Cuando mires hacia el cielo, es posible que notes nubes bajas de color grisáceo en el cielo. ¿Es smog o niebla? Aunque tienen el mismo aspecto, el smog y la niebla se forman de manera bastante diferente. El smog es una forma de contaminación del aire, resultante de las toxinas químicas que se dispersan en la atmósfera, mientras que la niebla es la acumulación de gotas de agua flotantes en el aire.
Niebla
Las nieblas están compuestas por gotas de agua que dispersan la luz y reducen la visibilidad cerca de la superficie de la tierra. Las capas de niebla se forman cuando el aire húmedo se enfría hasta su punto de rocío (o punto de saturación). Hay varios tipos diferentes de niebla, que se forman en distintas circunstancias.
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Niebla de radiación se forma típicamente por la noche cuando el calor de la superficie se irradia al espacio. A medida que la superficie de la tierra se enfría, el aire alcanza una humedad total, que luego se convierte en niebla.
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Niebla de advección Se parece mucho a la niebla de radiación, pero se forma cuando el aire cálido y húmedo se mueve horizontalmente sobre una superficie fría, lo que provoca condensación. Un tipo común de niebla de advección es la niebla marina, que se produce cuando el aire de las corrientes cálidas se desplaza sobre las corrientes frías.
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Niebla sin pendiente se forma en elevaciones más altas, como montañas o colinas. Los vientos empujan el aire húmedo hacia arriba por una pendiente hasta un punto donde el aire comienza a condensarse, formando niebla. La niebla sin pendiente puede ser muy expansiva, a menudo cubriendo cadenas montañosas enteras.
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Niebla de hielo se forma a partir de cristales de hielo. Como sugiere el nombre, la niebla de hielo se forma cuando la temperatura del aire está por debajo del punto de congelación.
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Niebla helada se compone de gotas de agua "superenfriadas", que cambian de líquido a hielo al entrar en contacto con la superficie. Los objetos expuestos a la niebla helada suelen estar cubiertos por una capa de hielo.
Las nieblas por evaporación o mezcla se producen cuando el vapor de agua (procedente de la evaporación) se mezcla con aire más frío y seco. La niebla de vapor se forma cuando el aire más frío se desplaza sobre el agua caliente, mientras que la niebla frontal se forma cuando las gotas de lluvia cálida se evaporan en aire más frío cerca de la superficie.
Efectos de la niebla
La niebla generalmente se asocia con condiciones de conducción peligrosas. Debido a que los conductores no pueden ver muy lejos frente a ellos (a menudo, su percepción de la profundidad se vuelve sesgada), el clima neblinoso puede causar muchos accidentes peligrosos.
Cuando conduzca con poca visibilidad, mantenga su velocidad por debajo de 40 mph y use solo las luces bajas en sus faros. No utilice luces altas, ya que pueden reflejar la niebla en el parabrisas.
Niebla tóxica
A principios del siglo XX, el smog se originó como una mezcla de humo y niebla. En 2011, se define como una mezcla de ozono a nivel del suelo y otros contaminantes. El ozono a nivel del suelo, a diferencia de la capa de ozono elevada de la tierra, puede causar asfixia, tos y otros problemas de salud.
El smog se forma cuando los compuestos orgánicos y los óxidos de nitrógeno reaccionan químicamente con la luz solar para crear ozono. Estos compuestos contaminantes a menudo provienen de los escapes de los automóviles, las fábricas, las plantas de energía e incluso la laca para el cabello.
Efectos del smog
El smog está relacionado con el tráfico de automóviles, la luz solar y los vientos suaves. Los días extremadamente cálidos y soleados aceleran la formación de smog; Cuanto más tiempo permanezca estancado el aire caliente cerca de la superficie, más tiempo se mantendrá el smog.
La mayoría de las ciudades importantes experimentan smog, especialmente en áreas de tráfico pesado de automóviles, como Los Ángeles. Además de dañar el medio ambiente, el smog causa problemas respiratorios, asma, infecciones pulmonares e irritación de los ojos. El smog también daña plantas y bosques.
Para averiguar cuánto smog hay en su ciudad, consulte el Índice de calidad del aire, también llamado Índice de estándares de contaminación.