El efecto invernadero se produce cuando el calor del sol queda atrapado en la atmósfera terrestre. El calor atrapado provoca aumentos en las temperaturas globales, lo que afecta directamente las fuentes de alimentos y los hábitats de los animales. El efecto invernadero está directamente relacionado con el calentamiento global. Las causas del calentamiento global incluyen la quema de combustibles fósiles, erupciones volcánicas y manchas solares. Muchos cambios atribuidos al efecto invernadero causan un efecto dominó, y el impacto comienza en especies más pequeñas y finalmente llega a especies más grandes, como los humanos.
Cambios en la temperatura del agua
El aumento de las temperaturas provoca un aumento de la temperatura global del agua. Las algas son sensibles a los aumentos de temperatura del agua. Cuando las temperaturas suben, las algas mueren. Los peces pequeños dependen de las algas como fuente de alimento. Sin un suministro abundante de algas, los peces pequeños mueren o se trasladan a otro lugar. Los peces pequeños son una fuente directa de alimento para los peces más grandes; por lo tanto, el calentamiento de las aguas causa un efecto dominó en la cadena alimentaria, lo que eventualmente conduce a una menor cantidad de peces y un suministro reducido de alimentos para los animales, incluidos los humanos.
Evolución
Los instintos animales impulsan muchos comportamientos animales, como las temporadas de hibernación y apareamiento. Muchos de estos instintos se basan en la temperatura. Por ejemplo, los osos se dan cuenta de que cuando las temperaturas bajan a medida que se acerca el invierno, es el momento de hibernar. El efecto invernadero aumenta la temperatura, frenando el instinto natural de hibernar. Las temporadas de apareamiento también dependen de las tendencias de calentamiento y enfriamiento. Incluso un ligero aumento de temperatura hace que los animales se apareen antes.
Pérdida de hábitat natural
La pérdida del hábitat del oso polar es un efecto invernadero bien documentado. A medida que aumentan las temperaturas globales, el hielo polar se derrite, lo que reduce el hábitat natural de los osos polares y otras criaturas de clima frío, pero los osos polares no son las únicas especies afectadas. El aumento de las aguas costeras atribuido al efecto invernadero arrastra los criaderos naturales y los hábitats costeros. Los animales que viven en la costa se mueven hacia el interior y tratan de apoderarse del hábitat natural de otras especies, provocando batallas entre especies por comida y espacio.
Producción vegetal, suministro de alimentos y lluvia ácida
Las plantas necesitan lluvia para crecer y producir alimentos para animales y humanos. Los cambios en los patrones climáticos causados por el efecto invernadero aumentan las condiciones de sequía que afectan directamente la forma en que las plantas crecen y producen. Las plantas menos productivas significan menos fuentes de alimento para todas las especies animales. La lluvia ácida, potenciada por los gases de efecto invernadero atrapados, envenena el agua y afecta la vida de los peces, las plantas y los animales, especialmente en fuentes de agua autónomas como lagos y estanques. La lluvia ácida hace que los árboles mueran, reduciendo el hábitat natural de los animales y provocando la migración a nuevas áreas. Cuando los animales migran, hay más competencia por la comida, pero con menos fuentes vegetales de alimentos, la supervivencia de algunas especies animales se ve amenazada.