Las altas temperaturas, el clima seco y la arena hacen del desierto un lugar difícil para vivir. Cualquier animal que viva allí debe poseer ciertas características y comportamientos que le permitan adaptarse al medio desértico. Los lagartos logran eso a través de una variedad de mecanismos que anulan el calor, regulan su temperatura corporal y les brindan los medios para sobrevivir.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los lagartos pueden cambiar su color y patrones de comportamiento para regular su temperatura corporal en el desierto, y también han desarrollado formas de moverse rápidamente en la arena.
Metacromatismo
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La capacidad de ajustar el color debido a las fluctuaciones de temperatura se llama metacromatismo. No pueden regular su temperatura internamente, por lo que deben confiar en su entorno para mantener la temperatura en el rango correcto. El metacromatismo les ayuda a lograr la regulación de la temperatura interna. Cuando las temperaturas bajan, las lagartijas se oscurecen. Los colores oscuros aumentan la absorción de calor. Cuando las temperaturas del desierto aumentan, su color se vuelve más claro, lo que refleja el calor y mantiene al lagarto más fresco.
Termorregulación
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Mientras que el metacromatismo se relaciona con los cambios físicos de los lagartos para adaptarse al desierto, la termorregulación implica adaptaciones de comportamiento que niegan el medio ambiente del desierto. Un ejemplo es la orientación del cuerpo del lagarto al ángulo del sol. Cuando el lagarto se acuesta en una roca al sol, si necesita aumentar su temperatura corporal, gira su cuerpo hacia los rayos más fuertes del sol. Si necesita enfriarse, entonces se aleja del sol. Otro aspecto de la termorregulación implica elegir la hora del día para las actividades en función del calor. Evite la parte más calurosa del día. Conserva energía y minimiza los efectos del desierto.
Madrigueras
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Los lagartos utilizan madrigueras, o agujeros subterráneos, como un medio para adaptarse al calor del desierto. Descienden a estas madrigueras para escapar del calor. Pueden usar la madriguera como refugio temporal durante el calor del día o como una técnica de supervivencia a largo plazo. Las lagartijas crean sus propias madrigueras o usan las hechas por otros animales.
Vida en la arena
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El lagarto de dedos flecos que reside en Coachella Valley Preserve en California es un ejemplo de un lagarto que se ha adaptado a la vida en la arena. El nombre del lagarto se refiere a las escamas de sus patas traseras, que se asemejan a franjas. Estas escamas permiten que el lagarto se mueva rápidamente por la arena, proporcionando tracción en el ambiente desértico. Otras adaptaciones incluyen flecos en las orejas para mantener la arena fuera y una cabeza diseñada para excavar en la arena rápidamente. La capacidad de desaparecer sin dejar rastro bajo la arena brinda protección contra los depredadores. Las adaptaciones especiales de la nariz permiten respirar bajo la arena.
