Aves nocturnas de América del Norte

Varias aves de América del Norte son más activas durante la noche que durante el día; es decir, son nocturnas. Las aves nocturnas pueden evitar muchos depredadores diurnos o activos durante el día; explotar a sus presas al amparo de la oscuridad; o aprovechar las condiciones nocturnas particulares. Las aves nocturnas a veces tienen ojos proporcionalmente grandes, para aprovechar mejor la luz tenue, o exhiben otras adaptaciones especiales. Destacan especialmente varios grupos de aves nocturnas norteamericanas.

Las aves nocturnas más conocidas en América del Norte son los búhos, contrapartes nocturnas de halcones, halcones y águilas. Los búhos norteamericanos varían en tamaño desde el pequeño búho elfo de los desiertos del suroeste hasta los enormes y formidables búhos nevados y grandes búhos cornudos. Además de la visión nocturna y el oído estelares, los búhos dependen de un vuelo casi silencioso para acercarse a sus presas: el borde de ataque de las plumas de sus alas es dentado o "estriado", amortiguando la turbulencia del aire para que sea más silencioso batidos de alas. Este distintivo "woosh" es característico de los ruidos de los pájaros por la noche. No todos los búhos norteamericanos entran en la categoría nocturna: los búhos pigmeos del norte y ferruginosos, el búho halcón norte, el búho chico y el búho nival son en su mayoría diurnos.

Estos pájaros de aspecto bastante extraño, que pertenecen a la familia Caprimulgidae, a veces se conocen como nombre colectivo "goatsuckers", gracias a una creencia arcaica y errónea de que robaron a las cabras su Leche. Camuflados como la hojarasca o la corteza, los chotacabras y los nighthawks pasan el día descansando en el suelo o ramas pesadas, luego vuelan por la noche para arrebatar insectos en el aire con sus enormes, forrados de cerdas bocas. Los chotacabras son famosos por sus gritos fuertes y chiflados, que dan a varias especies norteamericanas (látigo-pobre-voluntad, viuda de Chuck-will y pobre-voluntad) sus nombres onomatopéyicos. Algo más conspicuos que los chotacabras de cabeza grande son los halcones nocturnos, aves más delgadas y de alas más largas que a menudo se ven cazando en los cielos del atardecer.

Las garzas nocturnas de corona negra y amarilla son dos aves zancudas estrechamente relacionadas más activas, como sugiere su nombre, después de la puesta del sol. Durante el día, las aves se posan, a menudo en comunidad, en árboles o arbustos. Ambas son garzas relativamente pequeñas y robustas, aunque la corona amarilla es más delgada que la otra. Las garzas nocturnas de corona negra tienen un rango global enorme y están ampliamente distribuidas en los Estados Unidos; Las garzas nocturnas de corona amarilla están restringidas al sureste. Los dos parientes también divergen un poco en cuanto a la dieta: aunque ambos acechan humedales, lagos y ríos, el de corona negra se dirige principalmente a los peces, mientras que el de corona amarilla es principalmente un cangrejo y come cangrejos de río.

Varias aves marinas son principalmente u ocasionalmente aves nocturnas, un rasgo que, además de ayudarlas a evitar la depredación por aves rapaces: les permite aprovechar los peces, los calamares y el plancton activos durante la noche, y también les ayuda a navegar por celestes pistas. Las aves marinas nocturnas en América del Norte incluyen muchos petreles, pardelas y alcas, como el auklet rinoceronte de la costa del Pacífico. Estos viajeros nocturnos pueden verse atraídos o desorientados por las luces de los barcos de pesca, las plataformas petrolíferas y otros aparatos artificiales.

Muchos tipos de aves norteamericanas que de otro modo serían diurnas migran por la noche, incluidas numerosas especies de pájaros cantores y costeros. Para los migrantes de larga distancia, los viajes nocturnos ofrecen una serie de ventajas: Las condiciones atmosféricas típicamente más tranquilas y frescas. hacen que volar sea más fácil y menos agotador, y hay menos amenaza de depredación dado que los halcones y los halcones que cazan a la luz del día no son un asunto. A menudo, puede detectar a los migrantes que vuelan de noche escuchando los ruidos de sus pájaros por la noche o observando una luna brillante a través de binoculares o un telescopio. En las noches de fuerte migración, es posible que vea las siluetas de aves nocturnas que pasan constantemente.