Florida es el hogar de dos grandes felinos depredadores: el lince salvaje y la pantera. El lince, a veces llamado lince de Florida o gato montés, es el más pequeño de los dos, y es mucho más probable que lo veas en la naturaleza, o incluso en tu patio trasero. De hecho, el lince es el gato montés más abundante en los EE. UU. Y tiene la mayor variedad de todos los gatos monteses nativos de América del Norte.
Apariencia de Florida Bobcat
El lince salvaje de Florida (Felinae rufus o Lynx rufus) es aproximadamente el doble del tamaño de un gato doméstico y tiene patas largas. patas grandes y una cola corta - es su cola "cortada" la que le dio el nombre de "gato montés" - que puede tener solo de 1 a 7 pulgadas largo.
Un lince macho pesa de 20 a 30 libras y una hembra pesa entre 15 y 25 libras.
El lince tiene orejas de forma triangular con mechones, mechones alrededor de la cara y un pelaje manchado. Su pelaje varía en color de gris a marrón rojizo, y sus manchas pueden ser marrones o negras. El vientre y la parte posterior de las orejas del lince son blancos con manchas negras. Los gatos monteses jóvenes tienen marcas moteadas o manchadas más distintivas en sus rostros que los adultos. Un lince a menudo aparece completamente negro cuando está mojado, pero solo la punta de la cola es realmente negra.
El lince tiene garras retráctiles, como los gatos domésticos. Debido a que un gato montés tiene aproximadamente el tamaño de un perro de tamaño mediano, las marcas de sus huellas ayudan a distinguirlo. El gato montés es un motor extremadamente eficiente, poniendo sus patas traseras en el mismo lugar donde pisaron sus patas delanteras, para evitar perturbar su entorno más de lo necesario.
El lince tiene dientes afilados diseñados para adquirir y comer presas, como todos los carnívoros.
Hábitat del gato montés de Florida
El lince de Florida se puede encontrar en todo el estado, desde pantanos y bosques hasta patios traseros suburbanos. Es un animal solitario con tendencia a marcar su territorio con orina y heces, y rascando árboles a lo largo del límite de su hogar. El territorio de un lince hembra puede cubrir hasta 6 millas cuadradas de áreas silvestres y desarrolladas, mientras que el territorio de un lince macho puede cubrir hasta 30 millas cuadradas. Las hembras y los machos solo se juntan durante la temporada de reproducción y viven separados en otros momentos. Los territorios femeninos son completamente exclusivos, pero los territorios masculinos pueden superponerse a los de muchas mujeres e incluso a los de otros hombres.
Al construir una guarida, el lince prefiere troncos huecos, huecos de árboles, cuevas, afloramientos rocosos y aberturas en el suelo. Puede vivir cerca de las personas y no representa una gran amenaza: es demasiado pequeño para cazar o comer personas y rara vez se alimenta de animales domésticos o de caza, pero no es adecuado para tenerlo como mascota. Puede tener más de una casa, construyendo varias guaridas "de respaldo".
Comportamiento del gato montés de Florida
Un lince normalmente se reproduce de agosto a marzo, cuando la comida es más abundante, con un pico en febrero y marzo. Sin embargo, una hembra de un año o más puede dar a luz en cualquier mes del año. El período normal de gestación es de 50 a 60 días, antes de que nazca una camada de uno a cuatro gatitos. Un lince macho puede engendrar varias camadas a la vez.
Un gatito lince pesa entre 9,75 y 12 onzas al nacer, abre los ojos después de unos seis días y se desteta entre los tres y cuatro meses de edad. Cuando los gatos monteses jóvenes tengan unos cinco meses de edad, su madre les enseñará a cazar para alimentarse. Cuando cumplan de ocho a 11 meses de edad, su madre los abandonará por completo y los dejará que se las arreglen por sí mismos.
Un lince hembra alcanza la madurez sexual alrededor de los 12 meses, pero un lince macho no alcanza la madurez sexual hasta los 24 meses de edad.
El lince es un cazador competente, típicamente nocturno. Sin embargo, no es inusual ver un lince de Florida durante el día porque duerme solo de dos a tres horas a la vez y puede cazar a la luz del día si es necesario. Puede matar presas mucho más grandes que él, pero principalmente se alimenta de ratas, conejos, mapaches, zarigüeyas y ardillas, y ocasionalmente pollos domésticos o gatos salvajes. Durante los meses de invierno, también se alimenta de petirrojos, remolinos, pájaros gato y otras aves migratorias que viven en el suelo y que pasan por Florida para dirigirse al sur.
El lince tiene una vista y un oído excelentes y puede nadar y trepar a los árboles, lo que ayuda a protegerse de otros animales enemigos. En la naturaleza, puede vivir hasta 14 años y puede coexistir con la pantera porque no se dirigen a la misma presa.
Florida Bobcat en su propiedad
El lince de Florida no es una plaga importante, pero a veces cava agujeros en los patios y alrededor de las propiedades. Si un gato montés está interfiriendo con su propiedad, una cerca de alambre de más de 6 pies de altura ayudará a mantenerlo alejado. Si tiene animales domésticos pequeños, manténgalos seguros después del anochecer. Una luz exterior brillante también puede desanimar a un lince, pero podría atraer otras plagas, como insectos y ranas. Si no puede deshacerse de los gatos monteses de su propiedad, busque la ayuda de un cazador de vida salvaje autorizado.
Estado de Florida Bobcat
En un momento, se encontraron gatos monteses en toda América del Norte, desde el norte de México hasta el sur de Canadá. Las poblaciones de linces comenzaron a disminuir en muchos estados del Medio Oeste y del Este a principios y mediados del siglo XX, debido al valor de su pelaje. En la década de 1970, las leyes internacionales entraron en vigor para proteger a los gatos manchados del mundo, lo que ayudó a revivir las poblaciones. Se estima que alrededor de 725.000 a 1.020.000 linces permanecen en estado salvaje.
El gato montés es abundante en Florida, por lo que no está catalogado como en peligro de extinción o amenazado, pero está clasificado como un pellejo. animal de caza por la Comisión de Caza y Peces de Agua Dulce de Florida, lo que significa que solo se puede cazar durante ciertos meses del año.
Linces vs. Panteras
A diferencia del lince, la pantera de Florida (Puma concolor coryi), una subespecie de puma, está protegida por la Ley de especies en peligro de extinción. Es extremadamente raro ver una pantera en estado salvaje en Florida, ya que existen menos de 200 en todo el estado y la mayoría vive en el sur de Florida.
Otra diferencia entre el lince y la pantera es que la pantera es mucho más grande, hasta cuatro veces más grande que el lince. Una pantera macho adulta pesa alrededor de 130 libras y una pantera hembra adulta pesa alrededor de 80 libras. Una pantera también tiene una cola mucho más larga que un lince.
Una de las formas más rápidas de identificar a un gato salvaje es mirando las huellas que dejan en el suelo. Las patas delanteras de una pantera adulta dejan huellas de 3 pulgadas de largo por 3 pulgadas de ancho, y las huellas de sus patas traseras son un poco más pequeñas. Tanto las panteras adultas como las jóvenes dejan huellas más grandes que los gatos monteses; en realidad, son más similares a las huellas de coyotes y perros.
Las panteras suelen ser de color tostado amarillento, con blanco debajo del mentón y negro en la parte posterior de las orejas.
