Los lagartos son un tipo de reptil en el orden Squamata junto a las serpientesSerpentes) y los anfisbianos parecidos a gusanos (Amphisbaenidae). La clase Reptilia también contiene el tuátara de Nueva Zelanda (Esfenodoncia), tortugas (Testudinata) y cocodrilos (Crocodilia). Hay más de 4.675 especies de lagartos descritas en todo el mundo. Los lagartos se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida.
Reptiles de la selva
Reptiles son ectotérmicos, lo que significa que dependen de su entorno para controlar su temperatura corporal. Los ectotermos se diferencian de los mamíferos endotérmicos que pueden controlar sus propias temperaturas internas. El calor de las selvas tropicales lo convierte en un ambiente ideal para animales como las serpientes y lagartos de la selva tropical que dependen del ambiente externo para el calor.
Selvas tropicales se encuentran hasta 28 grados a cada lado del ecuador. Las selvas tropicales se encuentran en América Central y del Sur, México, Asia, África, Australia y las islas del Pacífico. Las selvas tropicales son típicamente lugares muy húmedos y son bien conocidos por ser puntos calientes de biodiversidad. Desafortunadamente, la destrucción del hábitat y el comercio ilegal de mascotas amenazan hoy a los reptiles tropicales.
¿Qué son los lagartos?
Los lagartos se pueden distinguir típicamente de otros miembros de la Squamata ordenar por sus cuatro patas, párpados móviles y orificios para los oídos externos. Hay una amplia variedad de tamaños, patrones, formas y coloridas especies de lagartos. Los tipos de lagartos que se encuentran en ambientes tropicales incluyen geckos (Gekkota), eslizones (Scincidae), camaleones (Chamaeleonidae), iguanas (Iguanidae) y monitores (Varanidae).
Reproducción de lagarto
Los comportamientos de cortejo varían entre especies. Una cosa que los lagartos tienen en común es Fertilización interna. Una vez que los huevos son fertilizados, la mayoría de los reptiles los ponen y los huevos se incuban fuera de la madre. Algunas lagartijas se consideran vivíparas, lo que significa que la madre mantiene sus huevos dentro de ella durante el desarrollo y los nacimientos son jóvenes vivos. Las víboras de la muerte del norte (Acanthophis praelongus) que viven en regiones tropicales de Australia se consideran vivíparos.
La mayoría de las lagartijas no se preocupan por sus crías. Sin embargo, algunas especies protegerán sus nidos durante algún tiempo. El más grande de todos los lagartos vivientes, el Dragón de Komodo (Varanus komodoensis), que vive en las islas tropicales de Komodo en Indonesia, protege su nido durante tres meses y crea nidos señuelo para proteger a sus crías de los depredadores.
Dietas de lagartos tropicales
Algunas lagartijas son exclusivamente herbívoras; otros viven de insectos mientras que algunos son omnívoros y otros carnívoros. Lo que comen los lagartos depende de su ubicación y tamaño. El dragón de Komodo puede darse un festín con ciervos mientras que los diminutos camaleones de hojas malgaches (Brookesia minima spp.) que se encuentran en la zona tropical de Madagascar solo pueden comer insectos diminutos.
Los lagartos tropicales tienen una variedad de adaptaciones para obtener su alimento. Iguanas marinasAmblyrhynchus cristatus) de las islas Galápagos son un excelente ejemplo de lagartijas tropicales herbívoras. Estas iguanas han desarrollado la capacidad de sumergirse en las mareas y deleitarse con las algas marinas. Los camaleones también tienen una adaptación única; Han desarrollado una lengua extremadamente rápida y pegajosa para atrapar a sus presas de insectos.
Lagartos tropicales únicos
Con una alta biodiversidad en los trópicos, las lagartijas han tenido que adaptarse para cumplir roles ecológicos de nicho para sobrevivir. La evolución de formas corporales únicas les ayuda a cazar presas, escapar de los depredadores y ayudar a la termorregulación.
Lagartos sin patas (Delma mitella)
Estos lagartos son una excepción a la regla de "se pueden distinguir las lagartijas de las serpientes basándose en el hecho de que las lagartijas tienen cuatro extremidades". Estos raros lagartos sin patas de las zonas tropicales de Australia y Nueva Guinea carecen de extremidades anteriores y pueden identificarse por sus extremidades posteriores en forma de aletas. Esta especie de lagarto sin patas alcanza los 75 cm de largo.
Lagarto con volantes (Chlamydosaurus kingii)
Ver un lagarto asustado con volantes del norte y este de Australia es un recordatorio de los dinosaurios en Jurassic Park. Cuando se ven amenazados, inflan su cuello con volantes y huyen sobre sus patas traseras. Sus adornos también ayudan con la termorregulación.
Lagartos basilisco (Basiliscus plumifrons)
Los lagartos basilisco, también conocidos como lagartos de Jesucristo, reciben su nombre de su extraña habilidad para correr sobre la superficie del agua. Estos lagartos centroamericanos suelen vivir en los árboles, pero cuando son amenazados por un depredador, caer al agua debajo de ellos y huir a un lugar seguro sobre sus extremidades traseras antes de nadar con todas sus fuerzas. extremidades. Los investigadores han descubierto que los movimientos de bofetada que hacen los lagartos basilisco con los pies en la superficie del agua crean una bolsa de aire que los mantiene a flote.