¿Qué causa el enjambre de hormigas?

Los entomólogos y legos suelen observar enjambres de hormigas, particularmente en el centro norte de los Estados Unidos, donde las hormigas son más abundantes. A menudo se ven enjambres de hormigas aladas emergiendo de colonias establecidas, mientras que grupos de hormigas obreras sin alas se pueden ver pululando alrededor de las fuentes de alimento. Los entomólogos han estado fascinados durante mucho tiempo por el comportamiento de las hormigas, y el comportamiento de enjambre ha sido un gran interés de investigación.

Entomólogos como la bióloga Deborah Gordon de la Universidad de Stanford estudian una teoría llamada inteligencia de enjambre, lo que sugiere que los insectos como las hormigas se rigen por la inteligencia colectiva en lugar de la individual inteligencia. La inteligencia de enjambre explica por qué las colonias de hormigas construyen carreteras para hormigas, delegan tareas sin problemas entre los trabajadores y responden de forma rápida y eficaz. eficazmente a las hormigas enemigas invasoras, mientras que las hormigas individuales son casi incapaces de resolver un simple rompecabezas de navegación cuando están aisladas de otras hormigas

Una de las principales razones por las que las hormigas pululan es para recolectar comida para la colonia. La inteligencia de enjambre es muy beneficiosa para insectos como las hormigas para la recolección de alimentos por muchas razones. Un enjambre de hormigas puede encontrar colectivamente el camino más corto y fácil hacia la mejor fuente de alimento y coordinar los esfuerzos de búsqueda de alimento. Una colonia de hormigas también puede tomar decisiones colectivas sobre cuántas hormigas deben enviarse a misiones de forrajeo cada día, especialmente teniendo en cuenta consideraciones tales como las fuentes de alimentos conocidas, la abundancia de alimentos necesarios y la cantidad de alimentos que quedan en la colonia. Por lo tanto, la inteligencia del enjambre puede hacer que la búsqueda de alimentos sea extremadamente eficiente.

Otra razón principal del enjambre de hormigas es el apareamiento. Las hormigas obreras, que comprenden la mayor parte de la colonia, son estériles y solo realizan trabajo manual. Las hormigas aladas, tanto machos como hembras, son sexualmente maduras. En determinadas épocas del año, normalmente a principios de la primavera y finales del verano, las hormigas aladas abandonan las colonias y forman enjambres de apareamiento. Las hormigas a menudo pululan sobre paisajes prominentes, como árboles grandes o chimeneas de casas. Este fenómeno se conoce como "colina arriba".

Un enjambre de hormigas de interior es un signo de una colonia de interior establecida. Las hormigas rara vez se trasladan al interior de las colonias exteriores en ausencia de una colonia interior. Las hormigas carpinteras y las hormigas faraón son dos especies que comúnmente establecen colonias en interiores. Otras especies de hormigas, como las hormigas de campo, suelen formar colonias cerca de los cimientos de los edificios y pueden enjambrar accidentalmente en el interior a través de grietas en los cimientos o incluso chimeneas.