En las ciencias de la tierra, la deformación es una alteración del tamaño o la forma de las rocas. La deformación es causada por estrés, el término científico para la fuerza aplicada a un área determinada. Las tensiones en las rocas pueden provenir de diversas fuentes, como cambios de temperatura o humedad, cambios en las placas de la Tierra, acumulación de sedimentos o incluso la gravedad.
Tipos de deformación
Hay tres tipos de deformación de la roca. La deformación elástica es temporal y se invierte cuando se elimina la fuente de tensión. La deformación dúctil es irreversible, lo que resulta en un cambio permanente en la forma o tamaño de la roca que persiste incluso cuando cesa la tensión. Una fractura o ruptura, también conocida como deformación frágil, resulta en la rotura de la roca. Como la deformación dúctil, las fracturas son irreversibles.
Factores y ejemplos
Ciertos factores determinan qué tipo de roca deformada exhibirá cuando se exponga a esfuerzos. Estos factores son el tipo de roca, la velocidad de deformación, la presión y la temperatura. Por ejemplo, temperaturas y presiones más altas fomentan la deformación dúctil. Esto es común en las profundidades de la Tierra, donde, debido a temperaturas y presiones más altas que cerca de la superficie, las rocas tienden a ser más dúctiles.