Loza en el Antiguo Egipto

La loza egipcia era un material cerámico creado para parecerse a piedras preciosas, como la turquesa y el lapislázuli. Los antiguos egipcios usaban loza para producir una variedad de objetos que incluían joyas, estatuillas, azulejos y elementos arquitectónicos. Los objetos de loza eran comunes en el antiguo Egipto, así como en otras regiones del Cercano Oriente y el Mediterráneo.

Loza consiste en una cerámica vidriada hecha de cuarzo molido o arena. La cocción del material en un horno produce una superficie similar al vidrio con un brillante color azul verdoso. En el antiguo Egipto, la loza se conocía como "tjehnet", que significa brillante. Sus propiedades reflectantes y resplandor simbolizaban la vida, la reencarnación y la inmortalidad.

Los métodos para hacer loza comenzaron ya en el período predinástico, antes del 3000 a. C. Los artesanos comenzaron a vidriar objetos hechos con esteatita. También intentaron modelar pasta de cuarzo. Usando técnicas de trabajo en piedra, hicieron cuentas de loza y amuletos. Durante el período del Reino Medio, la producción de loza se desarrolló y refinó con la adición de compuestos de cobre. En el período del Imperio Nuevo, alrededor del 1500 a.C., el advenimiento de la tecnología del vidrio enriqueció la loza con otros tonos y esmaltes. Los artesanos también mezclaban loza con los mismos materiales utilizados para hacer vidrio. El material nuevo y mejorado dio lugar a diseños, colores y formas innovadores. Estos artefactos se consideran los mejores ejemplos de loza egipcia. Un cambio gradual hacia la cerámica vidriada condujo al declive de la loza en el mundo antiguo.

Los amuletos no eran solo accesorios decorativos en el antiguo Egipto, sino una parte integral de la vida espiritual. Los egipcios usaban amuletos para defenderse de las enfermedades, traer buena fortuna y repeler los malos espíritus. También enterraron amuletos con los muertos para proteger sus almas en el más allá. Con su textura maleable, la loza podría esculpirse para representar deidades protectoras, como el dios Thoth. El color de la loza también se adaptaba perfectamente a los amuletos ya que, en la cultura egipcia, el azul verdoso simbolizaba la vida y la buena salud.

Los egipcios usaban loza para objetos de gran valor, como decoraciones palaciegas y vasijas imperiales. Asimismo, emplearon loza en ofrendas sagradas del templo, decoraciones de tumbas y adornos de momias. Esculpieron figuras de deidades, humanos, animales y símbolos para ofrecerlos como dedicatorias en santuarios de todo Egipto. La loza también sirvió como material útil para tallar pequeñas baldosas para incrustar en muebles. Los egipcios produjeron estos artículos como obsequios graves. Hicieron azulejos de pared más grandes para decorar palacios, templos y tumbas. Los ejemplos más notables de tejas de loza egipcias son 36.000 especímenes que recubren las cámaras subterráneas de la pirámide del rey Djoser en Saqqara.