La planta de papiro fue de tremenda importancia dentro de la antigua civilización egipcia. La planta sirvió para muchos usos, pero el más significativo fue su desarrollo como fuente de materias primas para la producción de papel. Los antiguos egipcios desarrollaron un proceso para la recolección, fabricación, uso y almacenamiento de este valioso material.
Hechos, cultivo y cosecha
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El papiro es una planta de agua dulce alta, parecida a una caña, con una flor deslumbrante, que a veces alcanza una altura de 15 pies, que crece a lo largo de las orillas del río Nilo. Los dibujos egipcios representan a trabajadores que cosechan las plantas de los pantanos y luego las atan en manojos. El papiro se utilizó para fabricar papel ya en el 3100 a. C. Muchos rollos recuperados de tumbas datan de esa época.
Preparación en hojas
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Los pasos que usaban los antiguos egipcios para crear una superficie de escritura a partir de la planta de papiro han sido recreados por arqueólogos contemporáneos. Los tallos se remojan para quitar la cáscara verde y luego se parten en tiras finas. Estas tiras de médula blanda se dispusieron en dos capas verticales y dos horizontales, luego se golpearon con una piedra o mazo y Se secó para formar una sola hoja que se frotó con una piedra o concha para crear una textura suave para la aplicación de tinta o pintura.
Escritura
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Una vez inscritas, las hojas de papiro se unieron en rollos largos, de aproximadamente un pie de ancho, que podrían terminar cientos de pies de largo. El papiro de alta calidad destinado a la escritura era un producto costoso y, a veces, la escritura se lavaba para reutilizar las hojas. Los antiguos egipcios usaban pinceles de caña y bolígrafos como instrumentos de escritura. Algunas de las sustancias utilizadas para escribir y pintar incluyen carbón, óxido de hierro y malaquita.
Preservación
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Los rollos de papiro a menudo se almacenaban en cofres de madera, estatuas sagradas y jarras y se han desenterrado de las tumbas. Un ejemplo famoso es una versión del Libro de los Muertos, un pergamino funerario de 52 pies de largo que contiene hechizos y encantamientos encontrados en un ataúd perteneciente al adinerado capataz de la construcción Kha y su esposa Merit, que fueron sepultados alrededor de 1386-1349 a. C. La antigua Los egipcios también mantenían archivos reales, donde se almacenaban la contabilidad, los libros diarios y otras cartas administrativas, todas escritas en papiro.