La roca expuesta está sujeta a varios procesos que actúan para erosionar y erosionar la superficie. Estos procesos, como la meteorización por congelación y descongelación, ayudan a romper la roca expuesta y, en última instancia, dan forma al paisaje. El impacto de la congelación y el deshielo en la roca es más prominente en entornos montañosos, como los Alpes franceses.
Meteorización
La meteorización es un proceso por el cual las rocas se rompen en pequeños pedazos por fuerzas como el aire y el agua. La Escuela Consolidada de Southern Kings demuestra cómo los procesos de meteorización pueden ser mecánicos o químicos. La meteorización mecánica incluye la acción de congelación y descongelación, además de la acción de cambios repentinos en temperatura, el impacto del agua corriente y el efecto de división de las raíces de las plantas que pueden crecer entre las grietas en el Roca.
Envejecimiento por congelación-descongelación
El agua de la nieve derretida o la lluvia se infiltra en las grietas de las rocas. Si la temperatura del aire desciende por debajo de cero grados Fahrenheit, el agua en estas grietas se congelará; esto ocurre a menudo durante la noche. Cuando el agua en las grietas se congela, se expande entre un 9 y un 10 por ciento, ejerciendo presión sobre la roca, según BBC Bitesize. Esta acción puede ensanchar las grietas de la roca y, cuando la temperatura sube por encima del punto de congelación, el hielo se derrite, lo que permite que el agua se filtre más en las grietas. A medida que este proceso de congelación y descongelación ocurre repetidamente, la roca comienza a debilitarse y finalmente se rompe en fragmentos angulares. Este proceso de congelación y descongelación también se conoce como rotura por heladas y es más efectivo en áreas donde la temperatura fluctúa alrededor de cero grados Fahrenheit, según BBC Bitesize.
Impactos de la congelación-descongelación
El congelamiento-descongelamiento puede ayudar a dar forma a montañas y áreas de roca expuesta que experimentan fluctuaciones de temperatura alrededor de cero grados Fahrenheit. Además, la Escuela Consolidada de Southern Kings explica cómo el desgaste por congelación y deshielo puede dañar las carreteras, lo que genera la necesidad de reparaciones constantes. El otro efecto de la meteorización por congelación-descongelación en la roca es la acumulación de material suelto que se desprende, llamado pedregal, como se explica en el sitio web de Bodmin College. Esta roca suelta puede representar un peligro, ya que puede acumularse y formar flujos de escombros, que pueden bloquear las carreteras de montaña o dañar la infraestructura. Sin embargo, gran parte de esta roca suelta es transportada por los ríos, que erosionan el paisaje.
Papel de la erosión
La erosión es el proceso en el que las rocas erosionadas se eliminan por la acción del viento, el agua, el hielo o la gravedad, según el sitio web de Bodmin College. La erosión da forma aún más al paisaje y rompe las rocas.