La selva amazónica es una de las áreas más diversas y ricas en recursos del planeta. Debido a su clima, que permite que la flora y la fauna crezcan durante todo el año, se ha desarrollado durante miles de años en un refugio para árboles enormes, plantas medicinales y una amplia gama de insectos, aves y otros animales. La selva tropical es muy susceptible a la depredación humana y un gran porcentaje de ella ha sido destruida por sus recursos durante los últimos 50 años.
Madera
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Las maderas duras tropicales se están talando de la selva amazónica a un ritmo tremendo. La madera dura tropical se utiliza para todo, desde la construcción de barcos hasta los palillos chinos, pasando por palés y papel. La veta compacta y la naturaleza estable de maderas como la caoba, el corazón púrpura y la teca las hacen ideales para muebles finos e instrumentos musicales. Debido a que muchos de los nutrientes en un ecosistema de bosque tropical lluvioso están contenidos en los árboles en lugar del suelo, estos ecosistemas tienen dificultades para recuperarse cuando se quitan los árboles. Las selvas tropicales son frecuentemente taladas y reemplazadas por ganado de pastoreo, una práctica que agota el suelo en dos o tres años.
Medicamento
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Los nativos que han vivido en la selva amazónica durante miles de años han utilizado muchas de las plantas que se encuentran allí con fines medicinales. Los investigadores médicos occidentales están comenzando a darse cuenta de la gran cantidad de oportunidades medicinales que existen en el Amazonas. Allí existen plantas que no existen en ningún otro lugar del mundo, y los extractos de estas plantas se pueden utilizar para contrarrestar o curar todo, desde infecciones hasta artritis y otras enfermedades crónicas.
Petróleo
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El petróleo existe en grandes cantidades debajo de la selva amazónica. Las corporaciones petroleras como Texaco y Chevron se han aprovechado de esto desde la década de 1950, a un gran costo para el ecosistema y los residentes de estos bosques. El desarrollo petrolero es particularmente prominente en Ecuador, donde una demanda contra Texaco y su empresa matriz Chevron ha estado en curso durante décadas.
Recursos indígenas
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Durante miles de años antes del comienzo de la extracción industrial, los pueblos indígenas han estado utilizando recursos de la selva tropical como animales para carne, árboles para madera y materiales de tejido para canastas y contenedores. Estos recursos de bajo impacto se han adquirido de forma sostenible con poco impacto en la salud general del ecosistema.
