Los ecosistemas consisten en formas de vida que existen en una relación simbiótica con su entorno. Las formas de vida en los ecosistemas compiten entre sí para convertirse en las más exitosas a la hora de reproducirse y sobrevivir en un nicho o entorno determinado.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Existen dos componentes principales en un ecosistema: abiótico y biótico. Los componentes abióticos de cualquier ecosistema son propiedades del medio ambiente; los componentes bióticos son las formas de vida que ocupan un ecosistema determinado.
Los componentes abióticos de un ecosistema consisten en los aspectos no orgánicos del medio ambiente que determinan qué formas de vida pueden prosperar. Ejemplos de componentes abióticos son la temperatura, la humedad media, la topografía y las perturbaciones naturales. La temperatura varía según la latitud; los lugares cercanos al ecuador son más cálidos que los lugares cercanos a los polos o las zonas templadas. La humedad influye en la cantidad de agua y la humedad en el aire y el suelo, lo que, a su vez, afecta la lluvia. La topografía es el diseño del terreno en términos de elevación. Por ejemplo, según la Universidad de Wisconsin, la tierra ubicada en la sombra de lluvia de una montaña recibirá menos precipitación. Las perturbaciones naturales incluyen tsunamis, tormentas eléctricas, huracanes e incendios forestales.
Los componentes bióticos de un ecosistema son las formas de vida que lo habitan. Las formas de vida de un ecosistema ayudan en la transferencia y ciclo de energía. Están agrupados en términos de los medios que utilizan para obtener energía. Los productores como las plantas producen su propia energía sin consumir otras formas de vida; las plantas obtienen su energía al realizar la fotosíntesis a través de la luz solar. Los consumidores existen en el siguiente nivel de la cadena alimentaria. Hay tres tipos principales de consumidores: herbívoros, carnívoros y omnívoros. Los herbívoros se alimentan de plantas, los carnívoros obtienen su alimento al comer otros carnívoros o herbívoros, y los omnívoros pueden digerir tanto tejidos vegetales como animales.
Los componentes bióticos y abióticos de un ecosistema interactúan y se afectan entre sí. Si la temperatura de un área disminuye, la vida que allí existe debe adaptarse a ella. El calentamiento global, o el aumento mundial de la temperatura debido al efecto invernadero, acelerará las tasas de metabolismo de la mayoría de los organismos. La tasa metabólica aumenta con la temperatura porque es más probable que las moléculas de nutrientes en el cuerpo entren en contacto y reaccionen entre sí cuando se excitan con el calor. Según "Science News", los organismos ectotérmicos tropicales (de sangre fría) podrían experimentar un aumento de las tasas metabólicas de un aumento de tan solo 5 grados Celsius porque su temperatura interna depende casi por completo de la temperatura. Para adaptarse a estas circunstancias, las formas de vida de sangre fría podrían residir en la sombra y no buscar activamente alimento durante las horas del día cuando el sol está más brillante.
