Los ecosistemas de agua dulce pueden albergar una gran variedad de animales, pero algunos animales prefieren mucha agua en movimiento, mientras que otros prefieren pequeños estanques o marismas. El tipo de hábitat y el tipo de animales del ecosistema de agua dulce que se encuentran allí dependen principalmente de la cantidad de agua en el sistema y la velocidad a la que fluye. Algunas especies favorecen los arroyos burbujeantes y los ríos de corriente rápida, mientras que otras favorecen los lagos y los ríos de corriente lenta y aún más los pantanos. El bioma de agua dulce que sustenta cada tipo de hábitat es siempre diverso con muchas especies animales que interactúan de manera complicada.
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Un ecosistema de agua dulce puede variar desde tener mucha agua que fluye rápidamente hasta pequeñas cantidades de agua estancada, y los tipos de animales que se encuentran en el sistema cambian en consecuencia. Los peces, mamíferos, reptiles, aves e insectos son los tipos más conspicuos de animales nativos de hábitats de agua dulce, pero hay muchos animales pequeños como crustáceos y moluscos que viven allí también. Algunos peces necesitan mucho oxígeno en el agua y viven en arroyos y ríos de corriente rápida. A los mamíferos amantes del agua, como los castores, les gustan los arroyos más pequeños y los hábitats pantanosos. Los reptiles y los insectos como las marismas y los pantanos tienden a evitar los grandes lagos. Camarones y mejillones de agua dulce como cuerpos de agua o lagos que fluyen lentamente. Si bien los ecosistemas de agua dulce siempre tienen muchos animales, cada tipo tiene su propia colección especial de especies que se sienten cómodas allí.
Los cuatro tipos principales de ecosistemas que contienen agua dulce
Las dos variables principales que determinan el tipo de ecosistema de agua dulce son la cantidad de agua y si el sistema es léntico (agua sin gas) o lótico (agua corriente). Como resultado, los cuatro tipos de ecosistemas de agua dulce se caracterizan por una gran cantidad de agua estancada como en los lagos, pequeños cantidades de agua sin gas como en los estanques, grandes cantidades de agua corriente como en los ríos y pequeñas cantidades de agua corriente como en arroyos. Alrededor de estos tipos principales hay diferentes tipos de humedales que se encuentran en los límites de los cuatro tipos, donde un tipo se fusiona con otro o donde el agua se acumula o deja de fluir. Cada tipo de ecosistema de agua dulce sustenta su propia colección de animales.
Los peces se encuentran en los cuatro ecosistemas
Los peces se encuentran donde haya aguas abiertas, aunque la especie depende del tipo de ecosistema. Los peces como el salmón y la trucha necesitan agua limpia con mucho oxígeno, por lo que los vapores de flujo rápido son ideales. Algunas truchas también pueden aceptar lagos limpios, pero los estanques pequeños y fangosos se adaptan mejor a especies como la carpa y el bagre. Los peces de agua dulce como el lucio y el esturión crecen mucho, por lo que necesitan grandes lagos o grandes, de flujo lento. ríos, mientras que a los peces pequeños les gusta la seguridad de las aguas poco profundas con nenúfares o juncos pantanosos.
Los mamíferos y reptiles habitan principalmente los bordes
Si bien algunos mamíferos, como los castores y las nutrias, viven principalmente en el agua, la mayoría de los mamíferos y reptiles tienen que salir a la superficie o trepar a tierra firme para respirar, alimentarse y reproducirse. Esto significa que estos animales se encuentran principalmente en ecosistemas que tienen pequeños cuerpos de agua o en las orillas de grandes lagos y ríos. Algunos animales, como los osos, llegan a los arroyos y ríos para alimentarse de peces, mientras que otros, como las ratas almizcleras, pueden vivir toda su vida en estanques y a lo largo de los ríos. Las ranas prefieren estanques y pantanos, y a las salamandras les gustan los humedales. Los caimanes, tortugas y serpientes son menos particulares y se pueden encontrar en cualquiera de los tipos de hábitat, excepto en arroyos y ríos de corriente rápida.
Algunas aves se han adaptado al agua
Las aves acuáticas no han abandonado el aire, pero cuando no vuelan, pasan la mayor parte del tiempo en el agua. Tienden a evitar el agua que fluye rápido porque es difícil nadar contra corrientes fuertes, pero se pueden encontrar en cualquier otro lugar donde haya agua dulce. Si bien a menudo se alimentan mientras nadan, tienen que salir del agua para construir nidos y eclosionar sus huevos, principalmente en juncos o pastos que crecen en humedales o agua estancada. Los patos y los gansos son comunes en los lagos y ríos, pero las aves que se alimentan de insectos, como las golondrinas, a menudo se encuentran cerca de los pantanos y estanques porque los insectos allí son una gran fuente de alimento.
Los insectos están por todas partes
Muchos tipos de insectos, desde los que pican como los mosquitos hasta las elegantes libélulas, las abejas, las avispas y los zancudos, viven cerca del agua dulce. Los insectos dependen de otros animales, otros insectos o plantas para alimentarse, por lo que normalmente se encuentran en lugares donde abundan los animales y las plantas. Tienden a congregarse en pantanos, alrededor de estanques y a lo largo de arroyos y ríos, pero muchos pueden volar largas distancias, por lo que también pueden volar a través de grandes lagos. Su hábitat favorito tiende a ser un ecosistema de agua dulce que tiene algo de agua estancada, pero también algunos trozos de tierra seca. Estas áreas suelen estar tan llenas de insectos que se caracterizan por un zumbido persistente de actividad de insectos.
Los hábitats de agua dulce son diversos
Los hábitats de agua dulce se caracterizan por una mezcla de agua y tierra que da lugar a un ecosistema muy diverso. Además de los principales grupos de animales como peces, mamíferos y reptiles, generalmente hay presentes muchos otros animales menos obvios. Los crustáceos como los camarones o las diminutas pulgas de agua y los moluscos como los mejillones o los caracoles se pueden encontrar a menudo en grandes cantidades. La clave para mantener estos ecosistemas es evitar contaminarlos con productos artificiales y permitir el flujo natural de agua dentro y fuera de los hábitats.
