Las llanuras costeras son áreas planas y bajas adyacentes a las costas. Pueden estar separados de las áreas circundantes por colinas o montañas, o pueden pasar gradualmente a terrenos más altos. En parte porque estuvieron bajo el agua en algún momento del pasado, a menudo son áreas de suelo rico y fértil, así como depósitos de importantes recursos naturales. Pueden sostener bosques y, debido a los sedimentos que se han depositado allí, pueden ser ricos en minerales. Las llanuras a lo largo de la costa del Golfo en los Estados Unidos son un depósito importante de gas natural y otros combustibles fósiles.
Silvicultura y Madera
Antes de la colonización, la llanura costera albergaba bosques de pinos y frondosas. La mayoría de los bosques originales fueron talados para la agricultura y el asentamiento, pero los estados de la llanura costera tienen programas forestales activos que producen madera de calidad. Virginia es un ejemplo, suministrando madera, troncos, chapas y otros productos de servicios forestales de especies nativas y bosques gestionados a un mercado global. Los árboles crecen más rápido en la llanura costera y tienen una madera de textura más pesada. Las especies recolectadas incluyen robles blancos y rojos, tulipwood, arce blando, nogal americano, pino amarillo del sur, arce y nogal negro. El ciprés calvo es otro árbol maderable importante, nativo de los pantanos de aguas tranquilas y suelos húmedos desde el sur de Delaware hasta el sur de Florida y el oeste a lo largo de la costa del Golfo hasta Texas. Su madera es resistente a la descomposición y se utiliza en la construcción, tablas de embarcaciones, postes de cercas, carpintería de acabado y ebanistería.
Rocas y sedimentos
La llanura costera tiene abundantes depósitos de arena y grava arrastrados a lo largo de ríos y arroyos. Estos se extraen y se utilizan en cemento y rellenos de carreteras. Las arcillas también son comunes, con varios tipos que tienen distintos usos. La llanura costera del sureste, especialmente Georgia y Carolina del Sur, lideran la producción de arcilla del país. Caolín o arcilla china se utiliza en procesos industriales y de porcelana fina. Otras arcillas incluyen tierra de batán absorbente, arcilla de bolas utilizada en cerámica y arcilla común utilizada en la fabricación de ladrillos. La piedra caliza se presenta como un lecho rocoso sedimentario, extraído para su uso en la construcción, como piedra triturada y para su uso en cemento y hormigón. Las áreas de la llanura costera de Florida y Alabama son importantes productores de piedra caliza.
Recursos de combustible
La llanura costera de la costa del Golfo posee depósitos de petróleo y gas natural. En Texas, todos los condados costeros producen algo de petróleo y gas natural. Louisiana tiene plantas de gas y refinerías de petróleo esparcidas por su parte de la llanura costera. Alabama produce más de $ 2.4 mil millones anuales de petróleo y gas. El Servicio Geológico de EE. UU. Estimó en 2011 que existen importantes recursos de gas natural no descubiertos en el Mesozoico. cuencas debajo de las áreas de la llanura costera de Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte y del Sur, Georgia y Florida. Los depósitos de lignito, o lignito, ocurren a lo largo de la llanura costera de Texas desde el Río Grande cerca de Laredo hasta las fronteras de Arkansas y Luisiana en el este.
Minerales
La deposición antigua de minerales y metales en el lecho marino y el río resultó en depósitos de placer en la llanura costera. Los recursos minerales incluyen:
- yeso
- bauxita
- fosfato
- bentonita
- mica
- titanio
- circonio
- perlita
- vermiculita
La llanura costera de Virginia contiene depósitos de potasio o carbonato de potasio y los elementos de tierras raras cerio y neodimio. En la llanura costera de Texas, el molibdeno se encuentra asociado con minerales de uranio. El azufre proviene de depósitos en el material de la capa de roca de algunas de las cúpulas de sal a lo largo de la costa del Golfo de Texas.