El granate, la piedra de nacimiento de enero, ha tenido un lugar en la historia durante siglos como piedra preciosa, talismán o piedra sagrada. Hoy las piedras se utilizan como abrasivos. Más populares hoy que nunca, algunas variedades nuevas solo están disponibles recientemente. Como históricamente se pensaba que los granates podían detener el sangrado, proteger contra el veneno y proporcionar prosperidad, no es de extrañar que esta piedra preciosa haya seguido siendo popular e importante durante tanto tiempo.
Tipos
Los granates, más conocidos como piedras preciosas por la mayoría de las personas, son un grupo de minerales con propiedades químicas y físicas que están estrechamente relacionadas entre sí. Se utilizan seis tipos principales de granate para las piedras preciosas: almandina, andradita, grossularita, piropo, espesartina y uvarovita.
Descripciones
Los granates almandinos son la gema más común y utilizada. Generalmente facetado, el color rojo ardiente se muestra en el corte brillante. La andradita viene en tres tipos de calidad de gema: demantoide, melanita y topazolita. El más valioso de los granates, el demantoide, es raro. La topazolita rara vez se hace en joyería, ya que rara vez es lo suficientemente grande como para hacer que valga la pena facetar. La melanita ya no tiene ningún uso como gema, aunque alguna vez se usó en joyas de luto. El granate grueso, en estado puro, es incoloro, sin embargo también es el granate con más variaciones de color debido a las impurezas que recoge. Pyrope, con un color rojo sangre, oscuro, a menudo está libre de inclusión. Este granate distintivo es la variedad más famosa. La espesartina, un granate poco común y menos conocido, no se encuentra a menudo en el tipo de calidad para usar como gema, aunque se pueden cortar cabujones de ella. La uvarovita rara vez se usa como gema, ya que se presenta solo como pequeños cristales. De vez en cuando, este raro granate se facetará en una gema para un coleccionista, pero por lo general, si es lo suficientemente grande para eso, se convertirá en un espécimen mineral.
Geografía
Los países africanos son la fuente de la mayoría de los granates; sin embargo, también los producen India, Brasil, Sri Lanka, Centroamérica, Sudamérica y Estados Unidos. Las formaciones rocosas que son ígneas o metamórficas son donde los granates se forman con depósitos aluviales que producen piedras de la más alta calidad como regla.
Historia
Encontradas en las ruinas de la antigua Grecia, Roma y Egipto, las joyas de granate se han utilizado durante siglos. Una de las 12 tribus bíblicas de Israel usó el granate como símbolo. Granate recibe su nombre de los antiguos romanos que usaban una palabra latina para granada. En 1500, Checoslovaquia inició una industria de corte y joyería que siguió siendo la mayor fuente de granates de gemas del mundo hasta el siglo XIX.
Conceptos erróneos
Si se mencionan los granates, la mayoría de la gente piensa en una piedra roja oscura, pero los granates vienen en todos los colores excepto el azul.
Hechos graciosos
En Cachemira en 1892, los Hunza usaron balas de granate para luchar contra los británicos, en la creencia de que los granates eran más mortíferos que el plomo.