Un tipo de límite de placas tectónicas, un límite que separa las placas grandes que componen la superficie de la Tierra, es el límite convergente. Las placas tectónicas están en constante movimiento, aunque extremadamente lento. Sus movimientos hacen que la tierra se separe, que se formen islas, que se eleven montañas, que el agua cubra la tierra y que ocurran terremotos. Los límites convergentes se clasifican de acuerdo con lo que ocurre cuando dos placas se cruzan.
Límites de placas tectónicas
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A medida que las placas de la tierra se mueven, ocurren tres tipos de límites de placas tectónicas. Los límites divergentes ocurren cuando dos placas se mueven en direcciones opuestas, como cuando se separan el norte y el sur. América desde Europa y África, que, según el Servicio Geológico de EE. UU., Ocurre a una velocidad de 25 km cada millón años. Los límites de falla de transformación ocurren cuando dos placas se deslizan una sobre la otra, como en la falla de San Andrés en California. Este tipo de límite produce terremotos. El tercer tipo de límite de placa es el límite convergente, que se forma cuando dos placas se encuentran de frente.
Convergencia oceánico-continental
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Este límite de convergencia es el resultado de la colisión de dos placas. La placa oceánica da paso a la placa continental. El resultado es una placa oceánica sumergida que se hunde lentamente y, en última instancia, parte de ella se rompe en pequeños pedazos. Los pequeños pedazos luego suben repentinamente a la cima y causan terremotos. La placa continental, habiéndose elevado sobre la placa oceánica, empuja hacia arriba para formar cadenas montañosas como los Andes en América del Sur y las Cascadas en América del Norte. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, esta convergencia produce algunos de los volcanes más poderosos de la tierra.
Convergencia oceánico-oceánica
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Cuando dos placas oceánicas convergen, una se empuja debajo de la otra. El resultado son las profundas trincheras que se ven en los océanos, particularmente el Océano Pacífico. Estas trincheras, como la Fosa de las Marianas en el Pacífico (que es más profunda que la montaña más alta del mundo), forman volcanes submarinos. La lava y los escombros del volcán se acumulan y se acumulan hasta que se eleva sobre el nivel del mar para formar una isla volcánica.
Convergencia Continental-Continental
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Cuando dos placas continentales convergen, ninguna puede empujar a la otra debajo de ella. El resultado es un efecto de pandeo en el punto de colisión. La tierra se empuja hacia arriba en ambas placas, pero el efecto más dramático ocurre en el medio. Durante un largo período de tiempo, se forman grandes montañas, como el Himalaya y el Monte Everest, la montaña más alta del mundo. Las dos placas que se empujan entre sí crean cadenas montañosas y mesetas altas.