La superficie de la Tierra evoluciona continuamente debido al cambio y la forma de su corteza. Las características geológicas, como las fallas, cambian continuamente creando diferentes cadenas montañosas, escarpes y cordilleras. Se pueden encontrar tipos específicos de líneas de falla, como los límites de transformación, en el fondo del mar, en grandes áreas metropolitanas y a lo largo de costas irregulares. A medida que estos límites superficiales cambian, ocurren terremotos masivos que cambian para siempre el paisaje que rodea la falla transformadora.
Definición
Se encuentra un límite de transformación donde dos placas continentales se deslizan una al lado de la otra en la dirección opuesta, mientras conectan dos límites de placa divergentes o convergentes. El punto de fricción entre las dos placas forma un límite de falla transformante. En el estudio geológico, estos se distinguen de otros tipos de fallas como la falla de rumbo. La falla de transformación que se forma a lo largo de un límite de transformación suele ser poco profunda en comparación con el grosor de la corteza. La calidad superficial de la falla transformante provoca terremotos más intensos cuando ocurren.
Ubicaciones
Las ubicaciones más conocidas de los límites de transformación son la falla de San Andrés de California, la falla alpina de Nueva Zelanda y la falla de Queen Charlotte, que afecta tanto a Canadá como a Alaska. Todos estos límites se consideran transformadores porque están formados por el deslizamiento de dos placas continentales diferentes entre sí. Sin embargo, la mayoría de los límites transformadores se encuentran a millas por debajo del nivel del mar, en el fondo del océano.
Falla de San Andrés
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la falla de San Andrés tiene aproximadamente 1.300 km de longitud y en puntos de 10 km de ancho. Este límite de transformación atraviesa dos tercios de California, ya que las placas del Pacífico y de América del Norte se deslizan entre sí para formar este límite muy sensible y activo.
A medida que la placa del Pacífico empuja hacia el norte y la placa de América del Norte empuja hacia el sur, ocurren fuertes terremotos a lo largo de la falla de San Andrés. A su vez, estos terremotos han generado atención debido a la devastación causada en porciones densamente pobladas de California dentro de la zona sísmica.
Falla alpina
La falla alpina de Nueva Zelanda se encuentra en la costa occidental de la Isla Sur y forma parte de la zona de falla de Marlborough. Según la información publicada por el Departamento de Geología de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda, el El límite de la transformada alpina es único porque la placa del Pacífico está empujando sobre la parte superior del australiano lámina. Este comportamiento generalmente solo se encuentra en límites convergentes o zonas de subducción, y no en límites de transformación. Como resultado, los Alpes del Sur de Nueva Zelanda están aumentando en altura aproximadamente siete milímetros por año.
Falla de la reina Charlotte
Según el Centro de Información sobre Terremotos de Alaska, este límite de transformación norte es similar a Falla de San Andrés de California y se forma a partir del deslizamiento de la placa del Pacífico al noroeste contra el norte Plato americano. Este límite de transformación, que es parte del sistema de fallas Queen Charlotte-Fairweather, generó al menos cuatro terremotos masivos que registraron una magnitud de entre 7.1 y 8.1. Algunos de estos terremotos fueron lo suficientemente fuertes como para sentirse en Seattle, Washington.