Los biomas acuáticos, o ecosistemas, del mundo incluyen biomas de agua dulce y salada. Los biomas de agua dulce comprenden ríos y arroyos, lagos y estanques y humedales. Un bioma de agua salada podría consistir en océanos, arrecifes de coral, estuarios, etc. Una gran cantidad de especies de plantas y animales viven en biomas acuáticos. Tanto los biomas de agua dulce como los marinos contienen regiones específicas o zonas acuáticas, cada una de las cuales exhibe ciertas especies de plantas y animales.
Humedales
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Los humedales contienen la mayor diversidad de especies del mundo. Estas zonas de agua estancada albergan una serie de plantas acuáticas, que incluyen pastos, espadañas, juncos, juncos, tamarack, abeto negro, ciprés y goma de mascar. Las especies animales incluyen insectos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Algunos humedales contienen altas concentraciones de sal, por lo que no se consideran ecosistemas de agua dulce.
Sin embargo, muchos humedales, pantanos, marismas y ciénagas son de agua dulce. Las especies de los humedales de agua dulce son diferentes de las especies que se encuentran en las zonas acuáticas saladas.
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Rios y corrientes
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Los ríos y arroyos consisten en agua que fluye en una dirección desde una fuente hasta el final o desembocadura del río o arroyo. El agua es más fría en la fuente, que podría ser nieve derretida, manantiales o lagos. La mayor concentración de oxígeno también se encuentra en la fuente, y muchas especies de peces de agua dulce viven aquí.
El curso medio de un río o arroyo contiene una mayor diversidad de especies de plantas, incluidas las algas y otras plantas verdes acuáticas. Las desembocaduras de los ríos y arroyos contienen más sedimentos y menos oxígeno, y dan lugar a especies que requieren menos oxígeno para sobrevivir, como la carpa y el bagre.
Estanques y lagos
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La zona superior de un estanque o lago se llama zona litoral. Más cerca de la costa, poco profundas y más cálidas que las otras zonas, las zonas litorales contienen diversas especies de plantas y animales, incluidas algas, plantas acuáticas enraizadas y flotantes, caracoles, almejas, insectos, crustáceos, peces y anfibios. Muchas de estas especies se convierten en alimento para otras especies como patos, serpientes, tortugas y mamíferos que viven en la orilla.
El agua abierta cercana a la superficie que rodea la zona litoral es el limnético, hogar del plancton, tanto vegetal (fitoplancton) como animal (zooplancton). El plancton inicia la cadena alimentaria de la mayoría de las criaturas de la tierra. Los peces de agua dulce como el pez luna, la lubina y la perca también habitan esta área.
La zona profunda es la más profunda y fría y contiene el menor número de especies. Aquí viven heterótrofos, o animales que se alimentan de organismos muertos. Como hay poco oxígeno en este nivel, los heterótrofos usan oxígeno para la respiración celular.
Bioma de agua salada: océanos
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Los océanos cubren las tres cuartas partes de la superficie de la Tierra y las algas marinas producen la mayor parte del suministro de oxígeno del mundo. Los océanos constan de cuatro zonas:
- Intermareal
- Pelágico
- Bentónico
- Abisal
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La zona intermareal está formada por las regiones costeras y contiene una gran diversidad de especies de plantas y animales. A medida que las mareas suben y bajan, esta región a veces se sumerge y a veces queda expuesta, lo que provoca cambios constantes. En la zona costera viven algas, algas, caracoles, cangrejos, peces pequeños, moluscos, gusanos, almejas y crustáceos.
La zona pelágica consiste en mar abierto más lejos de la tierra y contiene algas, peces, ballenas y delfines en la superficie. La zona bentónica se encuentra debajo del pelágico y contiene bacterias, hongos, anémonas de mar, esponjas y peces. El océano más profundo es la zona abisal, donde viven algunos invertebrados y peces. Donde hay respiraderos hidrotermales, las bacterias quimiosintéticas encuentran un hogar.
Los arrecifes de coral
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Los arrecifes de coral existen en todo el mundo en aguas cálidas y poco profundas como barreras alrededor de continentes, islas o atolones. Los corales consisten en algas y pólipos animales, que obtienen nutrientes de las algas a través de la fotosíntesis y extendiendo tentáculos para atrapar el plancton que pasa. Los arrecifes de coral están hechos de conchas de coral pegadas. Los peces, erizos de mar, estrellas de mar, pulpos, invertebrados y microorganismos también habitan en los arrecifes de coral.
Estuarios
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Las áreas donde los arroyos o ríos de agua dulce se fusionan con el océano son estuarios. La mezcla de biomas de agua dulce y salada con diversas concentraciones de sal crea un ecosistema único con una rica diversidad. Las algas, las algas marinas, los pastos de los pantanos y los manglares florecen en los estuarios, al igual que los gusanos, los cangrejos, las ostras, las aves acuáticas, las tortugas, las ranas, los insectos y los mamíferos.