Un bioma es un tipo importante de comunidad ecológica y en el planeta Tierra hay 12 biomas principales diferentes. Un bioma consta de distintas plantas y animales en una gran área geográfica; sin embargo, incluso dentro de un bioma existen variedades de ecosistemas. Estos ecosistemas son el resultado de adaptaciones a pequeños cambios dentro del entorno ecológico dentro del bioma. Un bioma se forma como resultado de la interacción del clima con el entorno ecológico a través de un proceso llamado sucesión. La supervivencia del bioma, sin embargo, es interdependiente del clima de todo el planeta con cambios en regiones distantes que a veces impactan y cambian el bioma.
La importancia del clima
A Robert Whitaker, un ecologista estadounidense, se le atribuye la primera división del mundo en los 12 biomas diferentes actuales. Lo logró midiendo la precipitación y la temperatura de puntos de todo el planeta y trazándolos en un gráfico. Mediante un estudio cuidadoso de los biomas existentes en esos diferentes puntos de la tierra, pudo Identificar los principales biomas y vincular el clima como un factor importante que contribuye al desarrollo de un bioma. El clima de una región determina en gran medida el bioma que surgirá. Conocer la temperatura media y la precipitación de un área te permitirá determinar su bioma.
Los diferentes biomas de la Tierra
La Tierra tiene 12 biomas diferentes si se incluyen el océano y los casquetes polares como biomas separados, lo que hacen algunos ecologistas. Los otros biomas son bosque tropical estacional y sabana, bosque lluvioso tropical, bosque lluvioso templado, bosque templado bosque caducifolio, taiga (bosque boreal), pastizales templados y desierto, desierto subtropical, arbustos boscosos, alpino y tundra. Es importante recordar que estos biomas no siempre son fijos y dentro del bioma a menudo surgen varias subcategorías de anomalías, como los desiertos que aparecen en los pastizales. El clima juega un papel tan importante que incluso el momento de la lluvia puede afectar a un bioma.
El proceso de sucesión
La sucesión es un proceso que forma el bioma debido a la interacción del clima y el entorno ecológico. El proceso de sucesión ocurre a lo largo de los años si el clima y el medio ambiente no se alteran. Por ejemplo, si en Virginia Occidental se abandona una mina de carbón, el tiempo permitirá que la naturaleza recupere la tierra. Primero, las malas hierbas y los pastos comenzarán a tomar el control sin la intervención humana. Con el tiempo, el viento traerá otras plántulas y pequeños arbustos y árboles comenzarán a brotar. Después de un tiempo, los árboles más grandes también comenzarán a echar raíces. Sin la intervención humana, eventualmente los robles o arces pueden apoderarse de toda el área y fusionarse con el que rodea el bosque caducifolio templado, que marca el bioma de Virginia Occidental y gran parte del este de los Estados Unidos Estados.
Impacto de cambios distantes
Los biomas son bastante sensibles a los cambios en el clima o el medio ambiente, independientemente de dónde pueda ocurrir el cambio. Por ejemplo, una gran erupción volcánica en Indonesia podría hundir la temperatura de la tierra durante varios años, no solo alterando el bioma inmediato, sino otros biomas importantes en todo el planeta. El bienestar de un bioma y la adaptabilidad de los organismos de los biomas dependen en gran medida de las interacciones del clima mundial en su conjunto, tanto como el clima inmediato dentro del bioma.