Las características del clima y los ecosistemas de montaña varían según la altitud específica, las formas de relieve, los biomas, los cuerpos de agua que rodean la montaña y la proximidad al ecuador. Sin embargo, las regiones montañosas comparten una variedad de características a pesar de las diferencias en el clima, el clima y la vida indígena específica. Estas propiedades incluyen una rápida variación en el clima y los organismos, la biodiversidad y la propiedad de ser frágil.
Características físicas del clima montañoso y de las montañas
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Todos los ecosistemas montañosos comparten la propiedad de la gran altitud, elevándose rápidamente desde el terreno circundante. Generalmente, las regiones montañosas se definen como cualquier gradiente accidentado que se eleve por encima de los 5,000 pies. Las montañas se distinguen de las mesetas por su grado. Si bien las mesetas también se encuentran a 5,000 pies o más sobre el nivel del mar, no comparten la pendiente pronunciada de un relieve montañoso.
Las montañas cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie del mundo. Algunas de las cadenas montañosas más famosas del mundo incluyen:
- Montañas de los Andes
- El Himalaya
- montañas Rocosas
- Appalachia
- Rango de cascada
- Los Pirineos
Además, el 80 por ciento del agua dulce del mundo se origina en las montañas. La nieve y el hielo que se acumulan en la cima de las cadenas montañosas se derretirán y desembocarán en ríos y lagos en la base de estas cadenas montañosas. Las cadenas montañosas también influyen en las tormentas y la creación de lluvia de agua dulce, que también crea agua dulce.
Clima y características del clima de montaña
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Si bien el clima específico experimentado en una región montañosa determinada puede variar según la ubicación y la altitud, algunas características del clima de montaña se comparten entre las regiones. En primer lugar, el clima de la región montañosa está sujeto a cambios drásticos en la temperatura y el clima de un momento a otro. Una tormenta eléctrica puede llegar desde un cielo despejado en minutos, o las temperaturas cálidas pueden caer en picado por debajo del punto de congelación en un período de tiempo muy corto.
Las mismas variaciones masivas en el clima de la región montañosa ocurren de un nivel de altitud a otro. Las cadenas montañosas a veces están sujetas a más precipitaciones que otros ecosistemas.
Vida y biodiversidad
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Las cadenas montañosas albergan algunas de las mayores regiones de biodiversidad del planeta. Se estima que solo la cordillera de Sierra Nevada alberga de 10,000 a 15,000 especies distintas de plantas y animales. Parte de esta biodiversidad es el resultado de cambios rápidos en el clima basados en la altitud, lo que resulta en hábitats para muchos tipos de organismos.
Debido a la naturaleza frágil de los ecosistemas montañosos, las organizaciones de todo el mundo consideran que un gran número de plantas y animales nativos están en riesgo o en peligro de extinción. Las cadenas montañosas también proporcionan hogar a aproximadamente el diez por ciento de la población humana del mundo.
Sensibilidad
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Los ecosistemas montañosos y los climas de las regiones montañosas se encuentran entre los más sensibles del mundo. Están sujetos a cambios climáticos extremos, que pueden evitar la recuperación de la biomasa perdida. Son vulnerables a una amplia gama de desastres naturales que no son tan peligrosos en las tierras bajas. Éstas incluyen:
- Avalanchas
- Erosión
- Flujos de lava
- Temblores
Debido a que algunos de los cinturones de habitación en las regiones montañosas son muy pequeños y se destruyen fácilmente, las especies alojadas allí pueden reducirse fácilmente en número. La naturaleza frágil de los ecosistemas montañosos es motivo de gran preocupación, debido al papel fundamental que desempeñan en el ciclo de vida tanto en las montañas como en las tierras de abajo.
