Las regiones desérticas están lejos de ser exóticas o raras, y los desiertos y semidesiertos constituyen aproximadamente 1/3 de la masa terrestre de la Tierra. Aproximadamente el 20 por ciento de estas regiones desérticas son las vastas áreas arenosas que a menudo vienen a la mente cuando pensando en los desiertos, con muchas de las áreas desérticas del mundo que consisten en sueltas, altamente mineralizadas tierra. Estos entornos áridos y duros estimulan adaptaciones vegetales únicas, así como formaciones de paisajes inusuales causadas por fenómenos de erosión específicos del desierto.
Abanicos Aluviales y Bajadas
Los abanicos aluviales son grandes montones en forma de abanico de grava suelta, arena, limo y arcilla que se encuentran en llanuras planas, en la base de estrechos cañones del desierto y al pie de las cadenas montañosas del desierto. Estas masas en forma de abanico se depositan cuando el flujo de un río disminuye su velocidad o se seca durante un período de muchos años.
Las bajadas, en español para "descensos" o "pendientes", son superficies amplias e inclinadas de material depositado causadas por la unión de abanicos aluviales individuales muy próximos entre sí. También se encuentran en las bases de cañones estrechos y cadenas montañosas.
Barniz del desierto
Una de las características más agradables y únicas de los desiertos es un fenómeno biogeoquímico natural conocido como barniz del desierto. El barniz del desierto es una coloración natural negra o marrón rojiza que se produce en la superficie rocosa del desierto como resultado de la acción bioquímica. interacciones entre bacterias microscópicas y trazas de metales en la atmósfera circundante, como manganeso y planchar.
Estas bacterias absorben pequeñas cantidades del metal del aire y lo depositan sobre la roca a la que se han adherido. Esta capa extremadamente delgada de metales atmosféricos, a menudo de aproximadamente 1/100 de milímetro de espesor, no solo colorea la superficie de la roca, sino que también sirve para proteger a las bacterias de la sobreexposición al calor del sol. La formación completa del barniz del desierto es un proceso que lleva miles de años.
Vegetación altamente tolerante a la sequía
La vegetación que crece en climas desérticos cálidos y áridos está especialmente adaptada para soportar las duras condiciones de vida y crecimiento. Específicamente, los sistemas de raíces de la vegetación del desierto tienden a extenderse mucho más profundamente en el suelo que el sistemas de raíces de la vegetación nativa en climas más moderados y húmedos, con el fin de aprovechar el agua mesa. Estos sistemas de raíces profundas también sirven para proteger el paisaje desértico contra la erosión eólica excesiva al ayudar a anclar el suelo y la arena del desierto en su lugar.
Las plantas del desierto también están adaptadas para almacenar humedad en raíces, hojas y tallos durante períodos de tiempo mucho más largos que las plantas en climas moderados. Los ejemplos de plantas de ambientes áridos, además de los cactus conocidos, incluyen la familia de los guisantes y la familia de la vegetación del girasol.
