La selva es un tipo específico de bioma que tiene una de las mayores riquezas y diversidad de especies de cualquier bioma del mundo. Si bien solo representan el 6 por ciento de toda la superficie de la Tierra, también representan más de la mitad de todas las especies de plantas y animales que existen.
Los científicos dividen la selva tropical en cuatro capas distintas: la capa emergente, la capa de dosel, la sotobosque y el suelo del bosque. De todas estas capas, la capa del dosel de la selva es el hogar del 90 por ciento de los organismos en la selva, incluida la mayoría de las plantas de la selva.
Capas de la selva tropical y definición del dosel
Como se mencionó anteriormente, los científicos dividen la selva tropical en cuatro capas distintas.
La capa emergente es la capa más alta de la selva tropical. La mayoría de los organismos en esta capa son los árboles más grandes que empujan sus ramas por encima del resto y forman cúpulas de ramas y hojas con forma de setas. Reciben luz solar directa, lo que significa que deben soportar temperaturas muy altas, bajas cantidades de agua y ráfagas de viento grandes / constantes. Solo las plantas vigorosas y fuertes como las maderas duras, los árboles de hoja perenne y los árboles de hojas anchas pueden sobrevivir.
La capa de dosel se forma directamente debajo de la capa emergente. Se forma para absorber cualquier luz que pueda penetrar a través de las plantas de capa emergente. Las plantas forman una capa compacta y condensada a unos 60 a 90 pies sobre el suelo del bosque. Muchas plantas trepan por las ramas de las más altas en la capa del dosel para obtener su parte de la luz que se filtra desde arriba.
La capa del dosel absorbe / bloquea en cualquier lugar entre 75 a 98 por ciento de luz de alcanzar las capas inferiores, que es probablemente la razón por la que la mayor parte de la vida existe en esta capa.
La sotobosque es la capa debajo del dosel. Solo recibe del 2 al 15 por ciento de toda la luz que brilla en la selva tropical. Las plantas en esta área no son tan densas o compactas como en las capas de arriba, dejándolas más abiertas. Aquí viven muchas plantas jóvenes que no han tenido la oportunidad de crecer hasta las dos capas superiores.
Por ultimo es el suelo del bosque. Muy poca luz llega al suelo, lo que conduce a un escaso crecimiento de las plantas (excepto las plantas adaptadas para niveles de luz bajos). Los desechos de plantas y animales forman una capa aquí y se descomponen.
Plantas de capa de dosel de la selva tropical: árboles
Debido a que el espacio es reducido en la capa del dosel, muchos árboles de la capa del dosel tienen troncos largos y delgados y tienen la mayoría de sus ramas en la parte superior de la planta, casi como un paraguas. Esto también ayuda a que las hojas de las ramas sobrevivan, ya que no hay luz más abajo en el tronco del árbol.
Además, debido a la gran cantidad de lluvia a la que están expuestos estos árboles (¡más de 100 pulgadas de lluvia por año!), Muchas hojas son anchas y / o cerosas para que la lluvia gotee y se escurra de las hojas. Esta es también la razón por la que muchos árboles tienen una corteza suave y lisa.
Los árboles de la selva tropical famosos incluyen:
- Arboles de goma
- Árboles de Xate
- Árboles de plátano
- Teca
- Ceiba
- Cecropia
Plantas de capa de dosel de la selva tropical: epífitas
Epifitas son plantas que hacen su hogar en otras plantas. Son abundantes en la selva tropical, ya que no todas las plantas pueden crecer tan altas como los árboles que forman la capa del dosel. Entonces, para alcanzar la luz y sobrevivir, las plantas "trepan" a los árboles y alcanzan la capa del dosel de esa manera.
En la selva tropical, las plantas que trepan de esta manera incluyen varias especies de enredaderas, flores, musgos, helechos, cactus y más. La mayoría de las epífitas en la capa del dosel son enredaderas y musgos. Algunos ejemplos específicos incluyen:
- Más de 20.000 especies de orquídeas
- Ratán (un tipo específico de enredadera leñosa llamada lianas)
- Familia Araceae "enredaderas"
- Más de 2.500 especies de cepas
- Epiphyllum phyllanthus (un tipo de cactus epífito)
- Helechos rey
- Helecho arborescente escamoso
- Varias especies de helechos canasta
Plantas de capa de dosel de la selva tropical: briófitas
Briófitas son plantas no vasculares. Esto incluye musgos, hepáticas y hornworts. Muchas briofitas son epífitas. Pueden crecer en las ramas y los troncos de los árboles en la capa del dosel. También pueden colgarse en hebras de los árboles.
Algunos ejemplos de especies de briofitas en la capa del dosel de la selva incluyen:
- Musgo español
- Hepáticas frondosas (ejemplo: Schistochila appendiculata__)
- Las hepáticas talloides (sin hojas, a menudo tienen "tazas" para recoger el agua, por ejemplo Marchantia__)