Las ballenas son mamíferos marinos, lo que hace que sus huesos se distingan fácilmente de los de los mamíferos terrestres. Por ejemplo, las ballenas y otros mamíferos marinos nunca tienen un espacio entre los dientes de la mejilla y los dientes frontales. Los dientes de ballena se pueden atribuir a especies específicas y generalmente miden de 3 a 11 pulgadas de largo. Algunos cráneos de ballena no tienen dientes, ya que las ballenas barbadas se alimentan de manera diferente. Los cuerpos de estas criaturas pueden medir hasta 18 metros. Sus esqueletos pueden pesar miles de libras.
Mire en la boca de cráneos no identificados. Según la revista en línea de BBC Wildlife, los cráneos de ballena pueden tener dientes y barbas. Barbas significa que sus bocas están forradas con queratina en lugar de dientes. Según la columna Ask Dr. Galápagos en el sitio web The Flying Turtle, los delfines son tipos de ballenas. Sus dientes pueden contarse desde docenas hasta cientos. Las ballenas dentadas también tienen cráneos redondos, dientes cortos en forma de cuña y hocicos estrechos. Las placas de queratina de las ballenas barbadas se encuentran a cada lado de la mandíbula superior y filtran la comida del agua del océano. Hebras de placas con barbas forman un tamiz. Desafortunadamente, para cuando los cráneos de estas ballenas llegan a la costa, las barbas ya no están presentes. Las barbas pueden crecer más de un metro en ballenas grandes.
Mire la columna vertebral o las vértebras. Las vértebras de las ballenas grandes suelen tener la misma forma y tamaño que un plato normal. Según el investigador Nicholas Higgs, los huesos de ballena de la espalda baja tienen un contenido de aceite 40 por ciento más alto que los de la espalda superior. Los huesos de la espalda baja de la ballena son fáciles de identificar porque se conservan por más tiempo debido al alto contenido de aceite.
Conoce a la ballena del Atlántico norte por su peso y longitud. Según un artículo publicado por el Museo de Historia Natural, un esqueleto de ballena del Atlántico Norte sin cabeza, pero por lo demás intacto, encontrado debajo del río Támesis británico, pesaba cerca de 1,000 libras. y tenía 7 metros de largo. Si se encuentra un esqueleto de ballena del Atlántico norte completamente maduro, se puede esperar que pese más de 60 toneladas o 120.000 libras. y medir hasta 17 metros de largo.
Identifica al cachalote específicamente. Esta ballena es muy apreciada porque 30 de sus dientes pueden usarse para hacer marfil. Los dientes de marfil de cachalote miden hasta 8 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho. La primera mitad de la longitud de cada diente es hueca. Los dientes tienen dos capas y la dentina, o la capa externa del diente, está marmoleada con glóbulos amarillos redondos. Según el Museo de Historia Natural, los esqueletos de cachalotes maduros pueden medir hasta 18 metros de largo. En 2007, un cráneo de cachalote entregado al museo pesaba casi 2,000 libras.