Con una distribución mundial de más de 1.400 especies, se cree que solo unas 25 son potencialmente mortales para los seres humanos. México tiene las tasas de mortalidad más altas en lo que respecta a los escorpiones, con alrededor de 1,000 muertes por año. Por otro lado, las islas del Caribe rara vez experimentan una muerte por este artrópodo, aunque hay tipos autóctonos que pueden causar enfermedades graves y hospitalización.
Escorpiones en el Caribe
Los escorpiones se alimentan de noche y su dieta consiste en arañas, insectos y otros artrópodos. Durante el día, estos invertebrados se esconden debajo de rocas, cortezas, troncos o en suelo suelto. También pueden refugiarse en una vivienda, donde podrían esconderse en zapatos o entre otras pertenencias personales de los ocupantes. Además de conocer las especies autóctonas, los residentes de las islas también deben tener en cuenta la importación accidental de México o América del Sur.
Centruroides
Se sabe que los escorpiones de corteza, género Centruroides, viven en Cuba, Martinica, Puerto Rico, Trinidad, Hispanola y Tobago, pero no se debe descartar su presencia en otras islas. El género Centruroides de estos escorpiones incluye la mortal variedad mexicana, pero afortunadamente Centruroides gracilis y Centruroides griseu, las dos especies caribeñas, son un poco menos venenosas. Aún así, pueden producir un golpe suficiente como para requerir que haya antivenenos de escorpión disponibles en la región. Los niños pequeños y los ancianos aún podrían correr un alto riesgo si son mordidos.
Tityus
Tityus es otro género de escorpión isleño que debe tratarse de vez en cuando. Dentro de esta clasificación científica, vale la pena tener cuidado con dos especies: Tityus obtusus y T. trinitati. Este género se distribuye por toda América Central y del Sur, así como las islas de Puerto Rico, Trinidad y Tobago. El escorpión de cola amarilla brasileño puede ser el más peligroso de este género, pero las especies caribeñas menos tóxicas pueden causar problemas médicos.
Cuba
Cuba tiene bastantes tipos de escorpiones que ahora se encuentran en la isla, incluida una especie introducida de Centruroides. La nación insular también apoya a una empresa de biotecnología que durante los últimos 15 años ha estado realizando investigaciones sobre el tratamiento de tumores cancerígenos con una extracción de veneno de escorpión que se suministra a pacientes con cáncer. El país cuenta con 13 instalaciones, cada una de las cuales alberga alrededor de 5.000 escorpiones Rophalorus junceus. A partir de 2011, no hay resultados concluyentes sobre el tratamiento.