¿Alguna vez escuchaste la expresión "Feliz como una almeja?" Esto se debe a que no solo las almejas y otros bivalvos tienen una función neurológica limitada, sino que muchos tienen una vida útil más prolongada. La almeja más antigua conocida, una Arctica islandica, fue encontrado en 2007 frente a las costas de Islandia. La almeja de 507 años fue nombrada "Ming" en honor a la dinastía china en el poder cuando nació. Los geoducks, otro bivalvo común, también tienen una larga vida útil dentro del reino animal, por lo general viven hasta 140 años.
¿Cómo determinan los científicos la edad de una almeja? Al igual que contar los anillos de un árbol, puedes contar los anillos de una almeja. Los anillos más oscuros se crean en otoño e invierno, posiblemente debido al agua más fría y a los cambios en la abundancia de alimentos. El crecimiento de las conchas se ralentiza considerablemente a medida que la almeja envejece. Puede ver esto cuando compara la distancia de un anillo a otro desde el centro del caparazón hasta el borde del caparazón.
¿Cómo crecen las conchas las almejas?
Para hacer crecer una concha, una parte del marisco llamada manto segrega un líquido que contiene calcio, carbono y oxígeno. El carbono y el oxígeno se encuentran juntos como carbonato de calcio. Primero, una capa de conquiolina (proteína y quitina), y luego el manto construye otra capa de capa de carbonato de calcio, compuesta de calcita o del mineral aragonito.
Encontrar una concha de almeja
Para contar anillos en una almeja, puede visitar una playa y generalmente encontrar una variedad de conchas abandonadas. Si no vive junto a una playa, es posible que pueda obtener conchas de una empresa de productos del mar.
Siempre debe consultar y cumplir con las leyes estatales al cosechar almejas. Las conchas de almejas comunes que puede encontrar en la playa incluyen: littlenecks, middlenecks, chowders, vapores y manilas. Por lo general, estas almejas no cavan rápido.
Las navajas, sin embargo, son excavadoras rápidas y tienen una forma alargada. Usando un "tubo de almejas" (también llamado pistola de almejas) en la playa, puede observar el revelador madriguera de una navaja en la arena. Esto incluye montículos con pequeños hoyuelos en la parte superior. Al pisar ligeramente la arena, puede hacer que la almeja se mueva o haga estos montículos. Inmediatamente, coloque el tubo de almeja sobre el montículo y muévalo hacia abajo en la arena. Debes ser rápido, ya que las navajas excavan rápido. Cuando levante el tubo, con suerte, la navaja será arena que saldrá del tubo.
Una vez que haya asegurado una navaja, contar los anillos será un poco diferente a las almejas de cáscara dura. Las conchas de navaja son lisas y no tienen aristas. Todavía tienen anillos más oscuros, y esto es lo que cuentas para saber su edad.
Variedad de conchas
¿Por qué los moluscos tienen una variedad tan amplia de conchas? A medida que un caparazón crece, se forman más capas. Estas capas pueden verse afectadas por la temperatura, los cambios de marea y la composición del agua (pH o metales pesados, por ejemplo); las conchas registran el mundo que las rodea. El color y las rayas pueden deberse a diferencias en las fuentes de alimentos. La suavidad de una concha puede ser producto de la acción de las mareas o del sustrato de una playa, como arena, grava o roca.
Hay almejas pequeñas como la almeja botón, que miden menos de 1 7/8 pulgadas de largo. Las almejas gigantes, que viven en los océanos Índico y Pacífico sur, son enormes y pueden pesar más de 440 libras. Los geoducks y las almejas de caballo también tienen conchas enormes, de hasta 8 pulgadas de largo. Con el sifón, una almeja geoduck puede tener 3.3 pies de largo. Un sifón de almejas es lo que se encarga de arrojar agua al aire y actúa como una gran nariz larga en busca de presas.
Las almejas son criaturas realmente asombrosas; Limpian nuestra agua mediante filtración, crean hermosas casas protectoras y funcionan como fuente de alimento para miles de millones de personas. Muy raramente, también pueden hacer una perla, como las ostras, así que comience su búsqueda hoy para contar los anillos. Nunca sabes qué tesoro encontrarás dentro de una almeja.