Thomas Jefferson solía presumir ante los estadistas europeos de las mayores dimensiones alcanzadas por los animales estadounidenses que sus homólogos del Viejo Mundo. Aunque no es estrictamente precisa, la afirmación tiene un elemento o dos de verdad: varios mamíferos que también se encuentran en Eurasia alcanzan su tamaño máximo en América del Norte. Los mamuts, mastodontes y osos gigantes de cara corta del Pleistoceno pueden haber desaparecido, pero Estados Unidos todavía tiene algunos colosos entre sus mamíferos terrestres: específicamente, algunos ungulados gigantes y algunos épicos bruins.
Campeón de peso pesado: The American Bison
Rey de los mamíferos de América del Norte, el bisonte americano es un magnífico bovino o vaca salvaje, que es ampliamente llamado el "búfalo", aunque los búfalos verdaderos pertenecen a un género diferente restringido al Antiguo Mundo. Bisonte americano, que casi se extinguió en el siglo XIX y principios del XX, pero que se ha recuperado gradualmente gracias a la conservación dedicada esfuerzos, vienen en dos subespecies: el bisonte de bosque del norte de Canadá y Alaska y el bisonte de las llanuras, que una vez vagó por las Grandes Llanuras en el millones. Si bien ambos tipos son titanes, el bisonte de madera, reintroducido en el rango histórico de Estados Unidos en Alaska en 2015, es el más grande de los dos, y también el mamífero terrestre más pesado de las Américas: los toros pueden exceder las 2,000 libras en peso. Los bisontes de madera también tienen una joroba que apunta más hacia adelante, mientras que los bisontes de las llanuras alcanzan un pico directamente sobre las patas delanteras.
El poderoso alce
Varias subespecies de alces, el miembro más grande de la familia de los ciervos, habitan en la amplia gama del hemisferio norte del animal, que se extiende desde Escandinavia hasta Nueva Inglaterra. Estados Unidos y Canadá reclaman el alce más grande: la subespecie Alaska-Yukon, cuyos toros pueden pesar más de 726 kilogramos (1,600 libras). Además de su enorme volumen, el alce impresiona por su elevada estatura: puede medir 1,8 metros (6 pies) en el hombro. y su llamativa apariencia, que incluye una nariz bulbosa, una joroba en el hombro y, en los toros, un magnífico potro de palmeado. cornamenta.
Osos gigantes americanos
Alaska puede reclamar los dos carnívoros terrestres más grandes del mundo: el oso polar y el oso Kodiak, una subespecie de oso pardo restringida al archipiélago Kodiak del sureste de Alaska. Los osos polares pueden pesar 800 kilogramos (1.760 libras), siendo el espécimen salvaje más grande registrado un macho de 1.002 kilogramos (2.210 libras) muerto en el estrecho de Kotzebue en Alaska. Los kodiaks pueden pesar al menos 680 kilogramos (1,500 libras), aunque algunos supuestamente han inclinado la balanza a más de 1,134 kilogramos (2,500 libras). Los osos pardos de América del Norte continental, o grizzlies, tienden a ser algo más pequeños, aunque los grizzlies son particularmente ricos hábitats, como la costa de Alaska y la Columbia Británica e, históricamente, California, ciertamente pueden pesar más de la mitad de un tonelada. El oso negro americano más numeroso y extendido, aunque sustancialmente más pequeño que los osos polares y pardos más grandes, no se queda atrás en el Departamento de tamaño: Un jabalí, o macho, asesinado en Carolina del Norte en 1998 pesaba 400 kilogramos (880 libras), y se conocen osos aún más grandes en cautiverio.
Wapiti más fuerte: el alce de Roosevelt
El wapiti a menudo se llama alce, que confusamente, también puede referirse al alce euroasiático. Es el segundo ciervo más grande del mundo e históricamente se extendió desde el este de Asia hasta gran parte de América del Norte. El ciervo rojo, estrechamente relacionado y más pequeño, a veces agrupado taxonómicamente junto con el wapiti, está muy extendido desde Asia central hacia el oeste a través de Europa. América del Norte alberga la subespecie wapiti más grande del mundo: el alce de Roosevelt, llamado así por el presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Roosevelt estableció el Monumento Nacional Monte Olimpo, ahora Parque Nacional Olympic, en la Península Olímpica de Washington principalmente para preservar estos gigantes de pelo oscuro y melena peluda. El alce de Roosevelt, que habita en las agrestes selvas tropicales templadas del noroeste del Pacífico, puede alcanzar los 590 kilogramos (1.300 libras). A pesar de su mayor masa, los alces de Roosevelt sostienen astas proporcionalmente más pequeñas y estrechas que otras Wapiti de América del Norte, tal vez porque los estantes más anchos los obstruirían en los bosques de madera pesada que favor.
Otras grandes bestias
Aunque se parecen al ganado salvaje, como el bisonte, los bueyes almizcleros del norte de Alaska están más estrechamente relacionados con las cabras. En realidad, son una población reintroducida de estas bestias lanudas de la Edad de Hielo, que también se encuentran en el norte de Canadá, Groenlandia y Eurasia. Un toro almizclero puede pesar 380 kilogramos (836 libras). El caribú del bosque, el más grande de los caribúes de América del Norte, es un animal muy amenazado que se restringe principalmente a Canadá, pero con pequeñas poblaciones. habitan en la parte estadounidense de las montañas Selkirk en Idaho y Washington, así como en Wrangell-St, en el sureste de Alaska. Elias región. Los toros más grandes pueden pesar 318 kilogramos (700 libras). Los wapiti de las Montañas Rocosas son comparables en dimensiones.
