El comportamiento animal es lo que los animales hacen o evitan hacer. La diferencia entre un comportamiento innato y uno aprendido es que los comportamientos innatos son aquellos en los que un animal participará desde el nacimiento sin ninguna intervención. El comportamiento aprendido es algo que un animal descubre a través de ensayo, error y observación. La mayor parte del comportamiento aprendido proviene de la enseñanza de los padres del animal o de la experimentación con su entorno.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los comportamientos innatos son aquellos con los que nace el animal; están esencialmente conectados al ADN del animal. Los comportamientos aprendidos son solo eso, aprendidos, y los animales los adquirirán a lo largo de la vida.
Comportamiento innato
El instinto es una fuerza poderosa en el mundo animal. Dicta los comportamientos necesarios para la supervivencia, especialmente en especies que no reciben mucha orientación de sus padres. Estos comportamientos están programados en un animal a nivel genético. Un comportamiento innato es heredable, pasando de generación en generación a través de los genes. También es intrínseco, lo que significa que incluso un animal criado en aislamiento realizará el comportamiento, y estereotipado, lo que significa que se hace de la misma manera cada vez. Los comportamientos innatos también son inflexibles y no se modifican por la experiencia. Finalmente, están consumados, lo que significa que el comportamiento está completamente desarrollado desde el nacimiento del animal.
Ejemplo de comportamiento innato
Las crías de tortugas marinas son uno de los mejores ejemplos de comportamiento innato. Nacen sin haber visto a sus padres, por lo que no hay oportunidad de adquirir un comportamiento aprendido. Sin embargo, las crías de tortugas marinas cavan instintivamente para salir del criadero enterrado. A pesar de que esta excavación puede llevar días, las crías se toman el tiempo para salir por la noche, cuando están más seguras mientras luchan hacia el mar. No hay ningún padre presente para decirles que deben esperar al anochecer o que deben llegar al mar. Es simplemente un conocimiento innato, un instinto que los impulsa a actuar.
Comportamientos aprendidos
Los comportamientos aprendidos provienen de la experiencia y no están presentes en un animal cuando nace. Mediante ensayo y error, recuerdos de experiencias pasadas y observaciones de otros, los animales aprenden a realizar determinadas tareas. Generalmente, los comportamientos aprendidos no son heredables y deben ser enseñados o aprendidos por cada individuo. Son extrínsecos, lo que significa que no ocurren en animales que se mantienen aislados de los demás o lejos de la oportunidad de prueba y error. Son permutables, lo que significa que pueden cambiar con el tiempo, en contraste con la rígida repetición de un comportamiento innato. Los comportamientos aprendidos también se pueden adaptar para adaptarse a las condiciones cambiantes y son progresivos, lo que significa que el comportamiento se puede refinar a través de la práctica.
Ejemplo de comportamiento aprendido
Las abejas proporcionan un ejemplo interesante de comportamiento aprendido. Si bien el deseo de encontrar néctar es innato en una abeja, aprenden a asociar determinados colores con la comida que buscan. En experimentos informados por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, se colocó agua azucarada en un plato amarillo, mientras que el agua normal se colocó en un plato azul. Las abejas se enteraron de que el plato amarillo contenía comida y lo visitaron ignorando el plato azul, incluso cuando se cambiaron las posiciones de los platos. Sin embargo, cuando se puso agua normal en el plato amarillo y agua azucarada en el plato azul, las abejas continuaron para visitar el plato amarillo hasta que aprendieron a través de prueba y error que lo que querían ahora estaba en el azul plato.
Comportamiento complejo
El comportamiento es en realidad más complicado que "innato" o "aprendido". La mayoría de los comportamientos son una mezcla de los dos, ni completamente innatos ni completamente aprendidos. Por ejemplo, algunos comportamientos innatos, como volar en insectos, pueden perfeccionarse con el tiempo y la experiencia. Las langostas saben cómo volar desde que nacen, pero lo hacen mejor con la práctica, y eventualmente aprenden a gastar menos energía para lograr el mismo vuelo. Ciertamente, lo mismo ocurre con los potros, nacidos con el conocimiento de cómo caminar; todavía le toma tiempo al potro aprender a operar sus patas.