Identificar la sinfonía de sonidos que se produce cuando se pone el sol puede ser un desafío. Anfibios, roedores, reptiles y muchas otras criaturas intercambian diálogos sin palabras para expresar una variedad de mensajes, desde señales de advertencia hasta llamadas de apareamiento. Su mensaje toma la forma de chirridos cortos y bajos, trinos melódicos largos y todo lo demás.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Muchos animales nocturnos gorjean por la noche. Numerosas especies de ranas y sapos emiten una llamada de apareamiento chirriante. Tanto las ardillas voladoras del norte como las del sur utilizan chirridos por la noche para comunicarse con sus grupos sociales. Los geckos son los reptiles más vocales. Emiten chirridos para advertir a los depredadores o proteger su territorio, y como llamadas de apareamiento. Los murciélagos usan chirridos como una forma de ecolocalización para ayudarlos a navegar en la oscuridad y detectar presas.
Cantos de apareamiento de ranas y sapos
Los sapos machos del este de América producen una llamada de apareamiento similar a un chirrido que puede durar hasta 30 segundos, generalmente escuchada cerca de cuerpos de agua que sirven como caldo de cultivo. En el noroeste del Pacífico, los sapos boreales típicamente nocturnos habitan en ambientes húmedos, donde emiten chirridos nocturnos altos que recuerdan a los gansos jóvenes. Las ranas chirriadoras de los acantilados son endémicas de las áreas con mucha piedra caliza del centro y oeste de Texas; emiten chirridos cortos y claros hasta altas horas de la noche que se asemejan a los de un grillo. Un chirrido musical de dos notas tan fuerte como 90 decibelios se puede escuchar durante la noche desde la rana coquí macho en todo el sureste de los Estados Unidos, Hawái y Puerto Rico.
Chirridos sociales de ardillas voladoras
Varias especies de ardillas nocturnas emiten chirridos durante sus horas activas. Las ardillas voladoras del norte emiten chirridos bajos en los bosques de coníferas donde viven, mientras que las ardillas voladoras del sur emiten un chirrido de sonido similar en los bosques mixtos y caducifolios. Ambas especies son sociales. Las ardillas voladoras del norte suelen anidar en pequeños grupos de hasta ocho miembros, mientras que las grandes guaridas de las ardillas del sur, que suman hasta 20 a la vez, tienden a ser mucho más ruidosas.
Chirridos defensivos y de apareamiento de los geckos
Quizás los reptiles más vocales, los geckos viven en hábitats de clima cálido en todos los continentes excepto en la Antártida. La mayoría son nocturnos y casi todas las especies son vocales. Algunas especies emiten un solo chirrido para ahuyentar a los depredadores, como la llamada alta, parecida a un pájaro, del gecko doméstico del Mediterráneo. Otros hacen llamadas alargadas de muchos chirridos sucesivos. Estos a menudo se escuchan durante el apareamiento o en situaciones territoriales, como lo demuestran los llamados de los geckos voladores y de cola de nabo. Varias especies se han ganado nombres que expresan los sonidos de sus chirridos únicos, como el gecko “chee chak”.
Chirridos de ecolocalización de murciélagos
Los murciélagos utilizan sus chirridos para sobrevivir en la oscuridad, una hazaña conocida como ecolocalización. Emiten muchos sonidos breves, de solo una milésima de segundo cada uno, y miden las reverberaciones para navegar en sus vuelos y localizar comida. Un murciélago puede emitir hasta 250 chirridos por segundo cuando se acerca a un objeto durante el vuelo. Con una frecuencia excepcionalmente alta, estos chirridos generalmente se encuentran fuera del rango de la capacidad auditiva del ser humano promedio.
