La selva cubre solo el 6 por ciento de las áreas tropicales del mundo, pero son el hogar de más de la mitad de las especies de animales del mundo. Algunos de estos animales atraviesan metamorfosis, un proceso de desarrollo con varias etapas antes de alcanzar su forma adulta.
La mayoría de los invertebrados pasan por metamorfosis durante su ciclo de vida, pero algunos vertebrados, como las ranas, también pasan por este proceso antes de llegar a la edad adulta.
Ciclo de vida de los animales
Los animales que atraviesan una metamorfosis, por definición, cambian de forma: la raíz de la palabra "meta" significa cambio, mientras que la palabra "morfo" significa forma. Los invertebrados, incluidos insectos y arañas, junto con anfibios como ranas y sapos, crecen transformándose durante su ciclo vital.
Para los insectos que atraviesan una metamorfosis completa, maduran desde un huevo hasta una larva, una pupa y un adulto. Otros insectos pasan por lo que se conoce como metamorfosis incompleta. Por lo general, las formas inmaduras se parecen a la forma adulta, pero carecen de alas. Cuando están completamente maduros, tienen alas.
Mariposas
La mayoría especies de mariposas vivir en la selva tropical. Un mero 11,250 acres de selva tropical ecuatoriana tiene más especies (676) que toda América del Norte. Huevo, larva u oruga y pupa o crisálida son las etapas de la metamorfosis de la mariposa, antes de alcanzar la forma adulta.
Las mariposas de la selva incluyen Morpho azul, Mariposa búho, Periandro Metalmark, Crimson-banded Black, Tiger Longwing y Tropical Milkweed.
Hormigas, termitas, abejas y escarabajos
La mayoría de los invertebrados de la selva tropical son hormigas y termitas.
Se encontraron más de 500 especies de hormigas en 15 acres de selva tropical de Malasia en comparación con el total de 700 especies de hormigas que se encuentran en América del Norte. Las hormigas, abejas y escarabajos pasan por las mismas etapas de metamorfosis que las mariposas.
Sin embargo, la metamorfosis de termitas se considera un proceso incompleto, porque los animales no pasan por la etapa de crisálida. Se llama hemimetabolismo.
El escarabajo tortuga, las hormigas del género Polyergus, la abeja sudamericana y las termitas Cubitermes de África son algunos ejemplos de insectos que pasan por metamorfosis.
Saltamontes y Libélulas
Al igual que las termitas, los saltamontes y las libélulas no pasan por la etapa de crisálida durante su desarrollo. En cambio, pasan por varias etapas de ninfa, cuando los animales jóvenes eclosionan ya con aspecto de adultos y cambian su esqueleto externo durante el crecimiento.
Hay más de 2.000 especies identificadas de saltamontes en la selva tropical, incluidas especies del género Rhachicreagra. El Shadowdamsel de Nietner, el Threadtail de dos manchas, el Jungle Threadtail y el Rivulet Tiger son algunas de las libélulas que se encuentran en la selva tropical de Sri Lanka.
Arañas y escorpiones
Las arañas de la selva tropical incluyen muchas especies de tarántulas, como el Goliat que come pájaros, con una longitud de patas de 10 pulgadas; la venenosa araña errante brasileña; la Tropica Tent-Web Spider blanca y negra; y varias especies de arañas saltarinas, como la herbívora Bagheera kiplingi, que se encuentra en México.
Aunque la mayoría de las especies de escorpiones viven en hábitats secos como los desiertos, algunas especies están adaptadas para vivir en la selva tropical cálida y húmeda. El escorpión de la selva tropical australiana, ligeramente venenoso, es un ejemplo. Las arañas y los escorpiones atraviesan una metamorfosis incompleta.
Ranas
Los otros animales que pasan por la metamorfosis además de los insectos y otros invertebrados son los anfibios. Las ranas pasan las primeras etapas de su ciclo de vida en el agua como huevos y renacuajos. A través de la metamorfosis, las branquias exteriores son reemplazadas por pulmones, aparecen patas traseras y patas delanteras y los juveniles pierden la cola.
En la selva tropical, algunas ranas como el Dardo Verde y Negro y el Dardo Azul tienen colores brillantes, lo que es una indicación de su veneno. Sin embargo, algunas especies coloridas, como la rana arborícola de ojos rojos, no son tóxicas para los humanos.
