Los insectos bastón de la familia Phasmida parecen palos con patas y antenas, o ramitas unidas a una rama pequeña. Hay más de 3.000 especies de chinches bastón en todo el mundo y en diversos climas, por lo que no es sorprendente que no todos los chinches bastón se parezcan. Depende de los árboles en su hábitat nativo: a medida que los insectos bastón evolucionaron para parecerse a una ramita indígena o rama, y hay algunas otras variaciones sutiles, y menos sutiles, entre cada subconjunto de este insecto.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Hay más de 3.000 especies de insectos bastón en todo el mundo, y cada uno ha desarrollado un camuflaje y una fisiología distintos a sus hábitats. Aunque todos se parecen a las ramitas, existe una gran variación dentro de esta especie: algunos se reproducen asexualmente mientras que otros emiten olores nocivos para disuadir a los depredadores.
Palitos grandes, Palitos pequeños
Los bastones varían considerablemente de tamaño según su especie. Tienen un promedio de solo un par de pulgadas de largo, pero la especie más grande, Phoebaetictus Kirby, nativa de Borneo, puede alcanzar unas impresionantes 21 pulgadas de largo. Por el contrario, América del Norte es el hogar de la especie más pequeña de bastón, el Timema cristinea, que apenas llega a medir media pulgada de largo.
Comer y ser comido
Todos los bastones son herbívoros. Una de las razones por las que parecen palos es para que puedan pastar en paz las hojas de sus árboles preferidos. Son una fuente de alimento importante para otros animales, algunos de los cuales los comen, mientras que otros comen sus excrementos, que provienen de la capacidad de su tracto digestivo resistente para descomponer ciertos sale de. Según el Zoológico de San Diego, otros insectos prefieren comerse los excrementos, mientras que aves, murciélagos, reptiles, arañas y pequeños mamíferos disfrutan de un bastón adulto como comida.
Ocultos a plena vista
La estructura y coloración del cuerpo del insecto bastón se asemeja tanto a ramitas o ramas reales que a menudo las aves u otros depredadores no las notan en absoluto. Si este camuflaje falla por alguna razón, algunas especies de bastones tienen otros medios para protegerse. Eurycantha horrida expulsa un fluido muy maloliente. National Geographic informa que algunas especies se hacen el muerto, mientras que a otras les han crecido pequeñas espinas en las piernas que les infligen un golpe doloroso. Algunas especies también pueden volar.
Hábitos de apareamiento extraños
Como todos los insectos, los insectos bastón ponen huevos para traer nuevas generaciones. Una hembra de la especie tiene un promedio de unos cientos de huevos en su vida, que es de hasta tres años en cautiverio. Aunque algunas especies todavía utilizan el apareamiento macho-hembra para crear huevos fertilizados, muchas especies son partenogenéticas con poblaciones solo de hembras: se reproducen sin la participación de los machos. Algunas especies utilizan medios sexuales y partenogenéticos para producir huevos fértiles.
Precaución manteniéndolos en cautiverio
Aunque los insectos bastón están disponibles en el comercio de mascotas, existen leyes en algunas áreas que prohíben tener estos insectos como mascotas. Además, National Geographic señala que se desconoce si la recolección de bastones en la naturaleza está causando un efecto adverso en las poblaciones silvestres. John Locke de la Universidad de Alberta advierte que las mascotas bastón que escapan a la naturaleza pueden causar estragos en los entornos locales.