No existe un insecto específicamente conocido como la oruga del pino, pero hay ciertas plagas de orugas que plagan los pinos. Por ejemplo, si encuentra grupos de orugas verdes, amarillas o negras de una pulgada de largo marcadas con rayas o manchas comiendo las agujas de sus pinos, es probable que sean las larvas de moscas de sierra de los pinos, el pino más común y grave parásito. Otras plagas de orugas se dirigen a los pinos, incluidas las orugas de la punta del pino, los gusanos de tela y los gusanos de bolsa.
Moscas de sierra de pino
La mosca de sierra del pino es un tipo de avispa solitaria que se encuentra en gran parte de los Estados Unidos. Las dos especies principales son símiles Diprion y sertifer Neodiprion. La mosca sierra hembra usa una placa abdominal similar a una sierra para cortar las agujas de pino y así poder poner uno o dos huevos en cada aguja. Ella pone huevos en racimos y cuando las larvas eclosionan, tienden a alimentarse juntas en racimos, devorando grupos de agujas. Se alimentan en gran medida de agujas maduras a fines de junio y nuevamente a fines de agosto. Cuando están maduras, las orugas miden aproximadamente una pulgada de largo. Caen al suelo y se entierran para convertirse en crisálidas durante el invierno. Los adultos emergen en primavera.
Orugas de punta de pino
Las orugas de punta de pino son larvas de polilla. Dos especies principales son Rhyacionia frustrana, que se encuentra principalmente en el este de los Estados Unidos, y Rhyacionia neomexicana, que se encuentra en los estados del oeste. Se esconden dentro de las nuevas puntas en crecimiento de las ramas de pino y se alimentan de las puntas tiernas hasta que las puntas se vuelven marrones y mueren. Las orugas en la madurez caen al suelo y se entierran para pasar el invierno como pupa, emergiendo como adultas en primavera. Aunque los ataques de la oruga de la punta del pino rara vez matan al árbol huésped, pueden atrofiar el crecimiento del árbol y alterar la forma.
Webworms y bagworms
Los gusanos de tela del pino (Pococera robustella) forman carpas globulares en los extremos de las ramas de pino que albergan de 2 a 24 orugas. Estas tiendas se llenan de excrementos de orugas y agujas de pino secas. Las orugas miden alrededor de 5/8 de pulgada de largo, con cabezas amarillentas sobre un cuerpo de color marrón amarillento con rayas longitudinales de color marrón oscuro. Los gusanos de bolsa del pino (Thyridopteryx ephemeraeformis) son orugas solitarias que viven en nidos cónicos de aproximadamente 2 pulgadas de largo que se asemejan a pequeñas piñas de pino. Estas laevas de polilla se alimentan de agujas, pero los gusanos de bolsa también pueden comer la corteza de las ramitas jóvenes. Los brotes de gusanos de tela y gusanos de bolsa pueden defoliar gravemente los pinos.
Control de oruga
Las poblaciones de orugas normalmente se mantienen bajo control debido a los enemigos naturales de insectos y animales, las enfermedades, el hambre y el clima adverso. Pero las explosiones de población pueden ocurrir cuando los controles naturales no producen suficiente mortalidad de orugas. Si solo hay una pequeña cantidad de orugas, puede quitarlas a mano, sacudirlas del árbol o podar las ramas afectadas. Pero las infestaciones intensas pueden requerir el uso de insecticidas. Los pesticidas efectivos contra las orugas incluyen:
- acefato
- azadiractina
- bifentrina
- carbarilo
- ciflutrina
- esfenvalerate
- permetrina
- spinosad
Estos productos se venden bajo varias marcas.