Por mucho que los científicos odien admitirlo, una de las líneas que los negadores del cambio climático suelen repetir es realmente cierta: el clima de la Tierra posee cambiado antes - varias veces.
No nos malinterpretes: reconocer que el clima de la tierra ha cambiado en el pasado no discute que esta ronda de cambio climático es causada por los humanos (lo es). Pero sí significa que podemos mirar el tipo de cambios que ocurrieron en la historia de la tierra para comprender cómo el clima podría afectarnos en última instancia.
Esta semana, un equipo de 42 investigadores de todo el mundo hizo precisamente eso. Su estudio masivo, publicado en la revista Science, describe algunos de los cambios ecológicos masivos que han ocurrido en respuesta al cambio climático y los cambios que podrían hacer que nuestro planeta sea irreconocible en el futuro cercano.
Los cambios climáticos masivos de la historia transformaron nuestro planeta
El último gran evento de calentamiento global fue el final de una edad de hielo, que terminó hace entre 20.000 y 10.000 años. En ese momento, los grandes glaciares que alguna vez cubrieron todo el planeta comenzaron a derretirse. Esto dio paso al período "interglacial", donde los glaciares cubren solo las partes más frías del planeta, en el que nos encontramos hoy.
Para estudiar exactamente cómo cambiaron los diferentes ecosistemas en todo el mundo, el equipo de investigadores analizó la abundancia de diferentes tipos de polen en todo el mundo, un reflejo de la vida vegetal en el hora. Al rastrear los cambios en los niveles de polen, el equipo pudo identificar cuánto habían cambiado varias regiones del mundo. Si los niveles de polen se mantuvieran bastante estables, por ejemplo, es posible que el ecosistema no haya cambiado demasiado. Si hubo cambios masivos en los niveles de polen, eso indica un cambio significativo.
Descubrieron que los cambios ecológicos eran más pronunciados cuanto más se acercaba a los polos, y eran especialmente masivos en América del Norte y Europa. A medida que los glaciares se derritieron, los niveles de polen aumentaron, lo que significa que lo que alguna vez fueron campos de hielo yermos se convirtieron en bosques y vegetación.
En el ecuador, que tuvo cambios de temperatura más pequeños, los cambios en los niveles de polen fueron menos pronunciados. El cambio de temperatura más pequeño significó que el ecosistema no cambió tanto.
¿Qué significan estos resultados para el cambio climático?
Es posible que los científicos no puedan mirar dentro de una bola de cristal y ver todo lo que le sucederá a la Tierra, pero saben una cosa: es probable que la transformación de la Tierra debido al cambio climático sea aún más dramática.
Eso es porque, si bien estamos viendo un cambio de temperatura similar en comparación con el final de la edad de hielo, comenzamos desde una línea de base mucho más alta. "Estamos pasando de cálidos a mucho más cálidos y en escalas de tiempo que son mucho más rápidas que cualquier otra experiencia en el pasado", Connor Nolan, el investigador principal del estudio, le dijo al Washington Post.
Y ya estamos viendo algunos de los efectos, como incendios forestales masivos combinado con borradores que evitar que los árboles se repoblen. Los cambios en las poblaciones de árboles pueden tener otros efectos, como afectar la forma en que el agua viaja a través de ríos, lagos y arroyos. Es posible que las personas deban trasladarse para acceder a agua potable limpia, y la tierra que usamos para cultivar cultivos básicos como el trigo no ser apto para cultivar en el futuro.
El futuro puede parecer sombrío, pero no es desesperado
Frente a una crisis climática masiva, es comprensible que se sienta un poco derrotado. Pero también hay buenas noticias.
Algunos de los estados más afectados por el cambio climático están tomando medidas para controlar las emisiones. La semana pasada, California anunció cambiaría a un 50 por ciento de energía limpia para 2026 y a un 100 por ciento de energía limpia para 2045. Y gobiernos locales de las ciudades alrededor del mundo han anunciado regulaciones de energía limpia que reducir las emisiones de las ciudades.
Tú también puedes ser parte de la solución. Escriba a sus representantes locales, federales y estatales y explicar por qué el cambio climático es importante para usted y liderar la lucha contra el cambio climático en casa.