Los osos polares no solo son una atracción favorita para muchos en el zoológico, también son un gran tema para que los niños aprendan. Describir el tamaño, la dieta, la vida familiar y el hábitat de un oso polar son datos básicos pero importantes que los niños deben conocer sobre este mamífero.
Cuerpo
Hay muchos datos importantes e interesantes sobre el tamaño y el cuerpo de un oso polar para compartir con los niños. Por ejemplo, dígale a su hijo que un oso polar macho puede llegar a medir 10 pies de alto y pesar más de 1,400 libras. Las hembras crecen hasta aproximadamente 7 pies de altura y pesan hasta 650 libras. Explíqueles a los niños que el pelaje de un oso polar en realidad no es blanco; cada cabello es solo un tubo transparente y sagrado que se ve blanco porque refleja la luz. Describe cómo las patas delanteras de un oso polar tienen dedos palmeados que ayudan al animal a nadar en el agua.
Dieta
La dieta de un oso polar destaca algunos hechos importantes para los niños. Explique que el oso es carnívoro y principalmente come focas. Describe cómo el oso polar esperará en silencio junto al orificio de respiración de una foca en el hielo, y cómo arrebatará su comida tan pronto como la foca salga a respirar. Dígales a los niños que también se sabe que los osos polares comen otros animales, como morsas, ballenas beluga y aves. Esta información es apropiada para niños mayores, ya que puede asustar a los niños pequeños.
Familia
Los hábitos sociales y de reproducción de un oso polar muestran hechos importantes sobre el animal. Explique a los niños que las hembras de osos polares comienzan a tener bebés alrededor de los 4 o 5 años. Resalte que cada camada suele tener uno o dos cachorros, que nacen en una cueva excavada en un ventisquero. Describe que cuando nacen los osos polares bebés, son del tamaño de una rata; sin embargo, pueden crecer hasta el tamaño de un hombre en solo un año si tienen suficiente comida. Dependiendo de la edad de su hijo, puede compartir con ella que los osos polares suelen ser animales solitarios una vez que son adultos y que solo se juntan para aparearse.
Hábitat y amenazas
El hábitat de los osos polares brinda algunos datos importantes para los niños y también destaca información vital sobre las amenazas a los mamíferos. Dígales a los niños que los osos polares viven en el Ártico, Alaska, Canadá, Rusia, Noruega y Groenlandia. Describe cómo el hombre está extrayendo petróleo y carbón en estas regiones, lo que deja menos espacio para que vivan los osos polares. Hágales saber a los niños que muchas organizaciones, como los Defensores de la Vida Silvestre, piensan que el cambio climático está derritiendo el hábitat de los osos polares y dificultando que los animales encuentren comida. Algunos creen que si este cambio climático continúa, los osos polares podrían extinguirse para 2050.
