El mamut lanudo (Mammuthus primigenius) se extinguió hace unos 10.000 años, aunque una población de mamuts enanos sobrevivió hasta 1700 a. C. en la isla ártica de Wrangel. Aparecen por primera vez en el registro fósil hace unos cuatro millones de años en África. Los mamuts lanudos formaban parte de la familia de los mamuts, ahora todos extintos, y estaban estrechamente relacionados con el mastodonte extinto y los elefantes africanos y asiáticos supervivientes. Se encontraron mamuts lanudos en América del Norte y Eurasia en hábitats de tundra y pastizales.
Descripción
Los mamuts lanudos medían hasta 12 pies de altura en el hombro y pesaban hasta 12 toneladas. Estaban cubiertos de una densa piel de hasta un metro de largo con una fina capa interna de lana. Los mamuts tenían orejas pequeñas, colmillos curvos de hasta 16 pies de largo y una cabeza alta y abovedada. Se cree que vivieron en manadas familiares y migraron entre fuentes de alimentos durante todo el año.
Historia
Los mamuts lanudos aparecen en pinturas rupestres prehistóricas en Francia, España y Gran Bretaña y también aparecen en leyendas tribales en América del Norte y Siberia. Estuvieron presentes en América del Norte cuando el continente fue habitado por primera vez por el hombre. En 1796, el científico francés Georges Cuvier fue el primer científico occidental en estudiar huesos de mamut y reconocerlos como restos de una especie extinta estrechamente relacionada con los elefantes. El marfil de mamut todavía se recolecta en Siberia como sustituto del marfil de elefante.
Habitat
Durante las edades de hielo, grandes áreas del norte de Eurasia y América del Norte estaban cubiertas de capas de hielo. Los mamuts lanudos vivían en la tundra plana y las praderas al sur de las capas de hielo. Se cree que estas áreas estaban cubiertas de hierba, musgo y arbustos. Se cree que los mamuts tuvieron que consumir hasta 700 libras de vegetación al día para sobrevivir.
Extinción
La evidencia reciente sugiere que los mamuts lanudos sobrevivieron en Europa y Siberia hasta el 8000 a.C., con una pequeña población que sobrevivió hasta el 3750 a.C. en la isla de St. Paul en Alaska y un enano raza viva en la isla de Wrangel hasta 1700 a. C. Se cree que su extinción fue causada por una combinación de la desaparición de su hábitat al final de la última glaciación y los humanos. caza.
Mamuts congelados
Se han descubierto varios cadáveres completos de mamut lanudo conservados en el permafrost de Siberia. El ejemplo más famoso fue Dima, un mamut bebé de 40.000 años descubierto en 1977 en el noreste de Siberia. En 2007, se descubrió en Rusia una cría, apodada Lyuba. Se ha especulado mucho sobre la posibilidad de clonar el mamut, pero dado que la congelación daña las células y el ADN, esto sigue siendo imposible con la tecnología actual.