Los patos pertenecen a la familia de las aves acuáticas. Los patos son más pequeños que los gansos y los cisnes, pero son más prolíficos; viven en más lugares en todo el mundo y, a menudo, dominan las poblaciones de aves acuáticas. Viven en lagos, arroyos, ríos, arroyos, bahías, mares y océanos. Los patos como grupo tienen varias adaptaciones, y las especies individuales de patos poseen adaptaciones adicionales únicas a sus hábitos y hábitats.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los patos tienen una serie de adaptaciones únicas a sus hábitos y hábitat. Algunas especies individuales se han adaptado más que otras en función de su entorno. Estos incluyen diferencias en sus pies, plumas, picos y comportamiento que les facilitan la navegación en un terreno específico, se mezclan para evitar a los depredadores y consumen las fuentes de alimentos disponibles.
Pies de pato
Las patas de pato son adaptaciones visualmente obvias. Todas las especies de patos tienen patas palmeadas que les ayudan a nadar. Estos pies se extienden lateralmente cuando un pato empuja hacia atrás con sus patas y proporcionan un área de superficie máxima para una mayor eficiencia en el movimiento. Cuando los patos avanzan a través del agua, sus patas se contraen lateralmente en formas hidrodinámicas, lo que facilita el movimiento. Las diferentes especies de patos poseen adaptaciones de patas ligeramente diferentes. Las patas del pato mandarín, por ejemplo, se asientan más hacia adelante en su cuerpo que la mayoría de las patas de pato, lo que le permite moverse más fácilmente en tierra. Las patas de la mandarina proporcionan más poder de agarre, ya que los patos mandarines a menudo buscan refugio en los árboles cuando no están en el agua.
Plumas de pato
Las plumas de pato tienen dos adaptaciones básicas. El primero es una capa aceitosa que evita que el agua se deposite en las plumas de pato. Mantenerse seco ayuda a los patos a mantenerse calientes y también disminuye su peso corporal, lo que mejora el movimiento a través del agua y el aire. El color es otra adaptación común. Las plumas de los ánades reales combinan con los colores de las áreas en las que viven los ánades reales, proporcionando a los animales una medida de protección a través del camuflaje. El color y los patrones de las plumas de pato cumplen una función evolutiva básica basada en el hábito y el hábitat del animal.
Picos de pato
Los picos de los patos tienen adaptaciones relacionadas con la dieta de una especie de pato. Varias especies de patos, como los ánades reales y los patos silbadores, tienen picos anchos y laminados. Estos picos contienen membranas en forma de peine que permiten a los patos tamizar animales pequeños y otras fuentes de alimento del agua. Los patos con picos laminados toman bocados de agua y dejan que el agua se escurra lentamente de sus picos cuando tamizan en busca de comida. Los patos merganser, por otro lado, tienen delgados y largos picos dentados que les ayudan a atrapar, trinchar y consumir peces, anfibios, crustáceos y moluscos.
Adaptaciones de comportamiento
Los patos como los arlequines, que viven en áreas conocidas por la escasez de alimentos, tienen adaptaciones diseñadas para ayudarlos a mantenerse con vida. Los arlequines machos abandonan el nido antes que la mayoría de los patos machos, lo que reduce la competencia por los recursos alimenticios. Los arlequines también ponen menos huevos que otras especies de patos, lo que facilita que las madres patos mantengan con vida a sus crías.
Los patos reales tienen varias adaptaciones de comportamiento que ayudan a proteger a sus crías. Cuando un nido se ve amenazado, las hembras nadan o vuelan lejos del nido, a menudo actuando como si estuvieran heridas. El depredador, asumiendo que el pato es fácil de matar debido a su "herida", sigue a la madre lejos del nido. Los patos bebé permanecen en silencio en tales casos, una adaptación de seguridad.