Extendiéndose casi 2,200 millas desde Alabama en los Estados Unidos hasta New Brunswick, Canadá, la Cordillera de los Apalaches es una de las áreas templadas más ricas del mundo. Hogar de más de 200 especies de aves y más de 6.000 especies de plantas, las Montañas Apalaches ofrecen a los visitantes una diversidad asombrosa.
Animales grandes
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Los alces habitan los confines más septentrionales de los Apalaches. Con un peso de 1,000 libras o más, estos grandes animales deambulan por bosques profundos y áreas de humedales desde Massachusetts hasta Canadá. Los venados de cola blanca abundan a lo largo de estas montañas y se pueden ver con frecuencia.
Los osos negros también abundan, pero son tímidos y difíciles de encontrar. Lo mismo ocurre con los gatos monteses y los coyotes, aunque también abundan los castores y los visitantes los informan periódicamente.
Los alces se han reintroducido en la región a lo largo de los años en partes de Carolina del Norte, Pensilvania y Tennessee. Si no se observa, a veces se puede escuchar su distintivo corneta. Los jabalíes también son una especie que se encuentra en una región más pequeña, que puebla partes del Parque Nacional Great Smoky Mountains.
Animales más pequeños
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Una gran cantidad de animales más pequeños como ardillas, ardillas listadas, mapaches y zarigüeyas viven a lo largo de los Apalaches. Las especies más raras incluyen el zorro, el puercoespín, el visón y la rata almizclera. Junto con una variedad de salamandras y lagartos, las serpientes, venenosas y no venenosas, habitan los bosques y las zonas rocosas de las montañas.
Muchos arroyos y algunos estanques son alimentados por manantiales y su agua fría alimenta a las truchas. La lubina, el bagre y el besugo también abundan en estas aguas.
Aves
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Con 255 especies diferentes identificadas, sería difícil enumerar todas las aves de los Apalaches. Algunas de las especies más singulares incluyen chotacabras y cazadores de moscas, mientras que los pájaros cantores abundan en todas partes en estas montañas. Las aves de caza mayor como el pavo y el urogallo son muy comunes y los halcones, águilas y halcones deambulan por los cielos en busca de presas.
Flores silvestres
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Según un estudio de 1999 de Kartesz y Meacham, en los Apalaches están documentadas 6.374 especies de plantas. Los científicos creen que el número real es cinco o seis veces mayor. Las montañas son bien conocidas por las azaleas y los rododendros. El laurel, el gato en el púlpito, la aguileña, el trillium y el laurel de pantano cubren algunas laderas y la zarzaparrilla salvaje crece en bosques abiertos y secos. La ortiga de madera se puede encontrar espesa en algunos campos.
La mayoría de estas especies son de primavera y verano, pero la vara de oro, el encaje de la reina Ana, la acedera de madera y el áster se pueden encontrar en el otoño y, ocasionalmente, a principios del invierno.
Árboles
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Los bosques se describen como caducifolios mixtos con robles y nogales, la especie de árbol más común que se encuentra en los Apalaches. Un poco de arces y hayas también están en la mezcla. Al norte, abundan los abetos y los abetos. El extremo sur de las montañas es más diverso en especies que cualquier otro bosque en América del Norte con tilo, tulipanes, fresnos y magnolias entre la variedad.
