Tanto los tigres machos como las hembras exhiben una variedad de comportamientos fascinantes que son de gran interés para los biólogos. Los científicos que estudian a los tigres en cautiverio pueden determinar fácilmente el género de un tigre al examinar sus órganos reproductivos. Los científicos que estudian a los tigres en la naturaleza deben mantener una distancia segura, lo que les dificulta distinguir entre tigres machos y hembras. Afortunadamente, tienen métodos que pueden usar para determinar el género de un tigre salvaje.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Al estudiar tigres en la naturaleza, los científicos no siempre pueden acercarse lo suficiente para determinar el género de un tigre fácilmente, pero cuando observan el tamaño, la composición corporal y el comportamiento de un tigre, pueden determinar la género.
Diferencias de tamaño
Los tigres son los gatos más grandes del mundo. Los tigres de Bengala machos, la subespecie más grande, pueden pesar la friolera de 600 libras, mientras que las hembras generalmente pesan entre 300 y 350 libras. Es lógico que las diferencias de tamaño ayuden a los científicos a determinar si están estudiando un tigre macho o hembra.
Incluso determinar el tamaño de un tigre salvaje puede ser complicado. Obviamente, los científicos no pueden pesar a los tigres salvajes para registrar su peso. Los científicos tampoco pueden comparar el tamaño de un tigre con otro tigre porque, a diferencia de los gatos sociales como los leones, los tigres suelen ser solitarios. En cambio, los investigadores deben medir ciertos objetos en el entorno habitual del tigre y observar cuánto más grande o más pequeño es un tigre que esos objetos. Dado que las hembras suelen ser más pequeñas que los machos, este método puede ayudar a los científicos a determinar el sexo de un tigre.
Diferencias en la composición corporal
Existen algunas diferencias visibles en la composición corporal entre los tigres machos y hembras, aunque pueden ser difíciles de detectar. Los tigres machos tienden a tener colas un poco más largas en relación con el tamaño de su cuerpo que las hembras. Las fotografías pueden ayudar a determinar la longitud de la cola de un tigre cuando se combinan con información sobre el tamaño total del tigre. Los machos también tienen patas delanteras más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. Medir las huellas de las patas de un tigre puede ayudar a los científicos a determinar el género.
Dado que solo las tigres hembras pueden quedar embarazadas, es útil que los científicos estén atentos a los signos de embarazo durante la temporada de apareamiento de un tigre. Los signos de embarazo incluyen un abdomen hinchado y pezones que sobresalen visiblemente.
Diferencias de comportamiento
Aunque los tigres machos y hembras exhiben muchos de los mismos comportamientos, hay comportamientos que son exclusivos de machos o hembras. Los machos deambulan por territorios más grandes que las hembras. Al medir el rango sobre el que deambula un tigre, un científico puede hacer una conjetura fundamentada sobre su género. Los tigres machos también tienden a ser más territoriales que las hembras. Aunque tanto los machos como las hembras luchan contra otros tigres que deambulan por su territorio (a menos que sea la temporada de apareamiento), los machos tienden a marcar su territorio con más frecuencia que las hembras. Los tigres marcan su territorio levantando la cola y rociando objetos con una mezcla de orina y secreciones glandulares. El olor del spray advierte a otros tigres que no se acerquen. Las hembras pueden pasar varios días sin rociar su territorio, mientras que los machos rocían al menos una vez al día.
Los tigres machos no ayudan a criar a sus cachorros. Si se ve un tigre salvaje con un cachorro a cuestas, es casi seguro que sea una hembra. Las hembras crían a sus cachorros solas hasta que los cachorros alcanzan los 24 a 30 meses de edad.
Las disputas territoriales entre tigres hembras son menos comunes que entre machos. Las hembras tigres jóvenes que acaban de dejar a sus madres suelen encontrar territorios completamente desocupados. Sin embargo, los machos jóvenes pueden ir a un territorio ya ocupado para desafiar al propietario masculino actual. Si se observa a un tigre peleando con frecuencia, probablemente sea un macho.
Determinar si un tigre salvaje es macho o hembra puede ser un desafío, pero con una observación cuidadosa, los científicos a menudo pueden resolver el misterio, incluso si deben mantener la distancia.
