Hay hasta 15.000 especies de esponjas marinas (o porifera, para usar su nombre científico). Las muchas variedades de esponjas marinas suelen tener colores brillantes, y los esqueletos de algunas se utilizan en realidad como esponjas comerciales (caras). Porifera significa "portador de poros": en todo el cuerpo de la esponja hay poros diminutos, a través de los cuales obtiene agua y, con ella, alimento y oxígeno. Como el animal multicelular más simple, las esponjas hacen las cosas de manera diferente a la mayoría de los otros animales, incluida la respiración.
La vida como una esponja
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Existen muchas limitaciones para ser una esponja. Como criaturas sésiles, están permanentemente fijas en un lugar y no pueden ir a buscar comida. Las esponjas tienen que arreglárselas con lo que hay a su alrededor, que resulta ser agua. La anatomía de la esponja está diseñada para permitirles obtener los nutrientes que necesitan para vivir del agua que pasa a través de ellos y de los organismos en el agua. Sin embargo, existen otras limitaciones para ser una esponja. Las esponjas marinas no tienen órganos ni tejido verdadero. Según el Maui Ocean Center, "en la escala de la evolución, una esponja está solo un paso por encima de una ameba". Sin respiratorio órganos o sistema, las esponjas tienen que encontrar otra forma de intercambiar gases con su entorno, lo cual es necesario para todos los seres vivos. organismos.
Definición de términos
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"Respiración" y "respiración" son términos que se confunden mucho. "Respirar" se utiliza a menudo para referirse a la respiración externa o al proceso de introducir aire en el cuerpo para obtener oxígeno y expulsarlo para eliminar el dióxido de carbono. La respiración interna se refiere a lo que sucede dentro del cuerpo o al intercambio de oxígeno y dióxido de carbono a través de una membrana respiratoria. Este proceso a menudo se denomina simplemente "intercambio de gases". La esponja es tan sencilla que no tiene zona especial de su cuerpo donde tiene lugar el intercambio de gases, ni hay ninguna distinción entre internos y externos respiración.
Mecanismo
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Primero, el agua que contiene oxígeno debe distribuirse por todo el cuerpo de la esponja. Los pequeños poros, llamados ostia, de la esponja atraen agua hacia ellos, y el agua circula por todo su cuerpo mediante la acción de células llamadas coanocitos. Las células de coanocitos están equipadas con flagelos, estructuras en forma de látigo que se mueven y empujan el agua a través de la esponja. A medida que el agua pasa a través y fuera de la esponja, la comida y el oxígeno se llevan a la esponja y se eliminan los desechos y el dióxido de carbono.
Proceso
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El intercambio de gases ocurre en una esponja por simple difusión a través de cada membrana celular. El intercambio de gases siempre tiene lugar por difusión, en la que los gases se mueven desde donde están más concentrados hasta donde están menos concentrados, el dióxido de carbono se mueve en una dirección y el oxígeno en el otro. En los seres humanos, esto ocurre a través de la membrana capilar alveolar de los pulmones.
Significado
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Los seres humanos no pueden "respirar" como lo hace la esponja, porque la difusión es demasiado lenta para las necesidades del cuerpo humano. Para acelerar las cosas, los seres humanos han desarrollado una superficie respiratoria especial que aumenta el área de superficie para el intercambio de gases. El sistema circulatorio también acelera las cosas al transportar los gases entre la superficie respiratoria y las células profundas del cuerpo. La esponja, sin embargo, cumple con los requisitos para la respiración solo por difusión: un área grande y húmeda para el intercambio de gases en forma de células que nunca están a más de 1 mm del sitio de intercambio.