Aunque las lombrices de tierra se encuentran en todo el mundo y varían en tamaño desde el tipo de 1 pulgada que puede ver en su jardín para el gigante australiano de Gippsland de 11 pies, tienen una cosa en común: están casi completamente indefensos. Sus enemigos son muchos, desde pescadores que los usan como cebo vivo hasta pájaros hambrientos o algo tan simple como una tormenta. Debido a que no tiene defensas como dientes o garras, y debido a que se mueve lentamente, la lombriz de tierra es un objetivo bastante fácil.
Lo que pueden hacer las lombrices de tierra es excavar. Tienen cerdas pequeñas, conocidas como setas, que son dispositivos sensores que pueden identificar cualquier vibración del suelo y ayudas para la excavación. Las setas se adhieren a la tierra y el gusano contrae su cuerpo para abrirse paso a través del suelo. El gusano también secreta un moco que lo ayuda a deslizarse a través de la suciedad más rápidamente. De hecho, para escapar del frío del invierno o de un depredador ansioso, la lombriz de tierra puede excavar decenas de pies por debajo de la superficie. Las lombrices de tierra también saben cuándo es más seguro salir de su escondite: por la noche. La única otra vez que es probable que vea lombrices de tierra es después de una lluvia. Esto no se debe necesariamente a lo que haya escuchado, que el gusano está tratando de evitar ahogarse. De hecho, una lombriz de tierra obtiene su oxígeno a través de su piel y puede sobrevivir varias semanas si está sumergida. La razón más probable es que la lluvia evita que la lombriz se seque demasiado, como lo haría normalmente a la luz del sol, y le da la oportunidad de encontrar pareja. La lombriz de tierra también podría estar saliendo a la superficie para moverse más rápidamente para colonizar nuevos terrenos o para buscar comida durante el clima cuando es menos probable que los depredadores estén afuera.
Si es atacado por un depredador, un gusano puede girar salvajemente en un esfuerzo por liberarse, y podría producir un olor que ahuyentará a su atacante. Estas son defensas de último minuto que probablemente no funcionarán. Pero hay otra faceta de la lombriz de tierra que posiblemente sea un dispositivo protector: su capacidad para regenerarse. Aunque no todas las lombrices de tierra tienen esta habilidad, la mayoría pueden volver a crecer partes de sí mismas que han sido cortadas. Si bien no es cierto que una lombriz de tierra cortada por la mitad formará dos nuevas lombrices, porque lo más importante Los órganos internos están en solo la mitad, la parte con esos órganos generalmente puede regenerar los que faltan. trozo.
