Las características de los ciempiés

Los ciempiés son rastreadores con un par de patas por segmento corporal. La mayoría tiene más probabilidades de tener unos 30 pares de patas en lugar de 100. Aunque tienen una mordedura venenosa, la rara mordedura a un humano rara vez resulta en lesiones graves. En el jardín, son beneficiosos porque controlan plagas.

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Hay 3.000 especies de ciempiés, según la "Enciclopedia de insectos y arañas de las luciérnagas". Todos los ciempiés tienen al menos 15 segmentos corporales con un par de patas en cada uno. La mayoría son corredores rápidos. El número de segmentos corporales nunca es un número par. Algunos ciempiés son largos y muy delgados con 27 a 191 pares de patas cortas. Otros son más anchos con exactamente 15 pares o 21 a 23 pares de patas, y los ciempiés nunca ponen todas sus patas en el suelo simultáneamente.

Muchos ciempiés viven en lugares oscuros y húmedos. Por lo general, viven en grietas y debajo de troncos, hojas caídas y rocas. Otros viven en el suelo. El ciempiés doméstico común habita dentro y fuera de casas y edificios. Los ciempiés interiores a menudo habitan cerca de insectos y en baños, sótanos, armarios y otros lugares húmedos. Evitan la luz y salen de noche a comer.

Como carnívoros, los ciempiés comen insectos, gusanos, caracoles, arañas y otras criaturas que viven a su alrededor. A veces se alimentan de cadáveres. Todos los ciempiés tienen tres partes bucales. Los ciempiés domésticos comen cucarachas, moscas y otras plagas.

Los ciempiés tienen un par de garras venenosas donde estaría su primer par de patas. Después de dosificar a sus víctimas con veneno, se las comen. Los humanos, por supuesto, no son su presa. Solo el veneno de ciertos ciempiés grandes puede dañar a los humanos. Las mordeduras pueden ocurrir cuando los humanos intentan atrapar o aplastar ciempiés, según el artículo "Milpiés, ciempiés y chinches" de W. S. Cranshaw. A veces sigue una molestia leve, aunque se han informado casos de daño tisular. Algunos ciempiés se protegen de los depredadores secretando una toxina pegajosa. Otros secretan hilos pegajosos que pueden usarse para envolver a un depredador. Otros confunden a los posibles depredadores separándose de sus cuerpos y moviéndose, según la "Enciclopedia de las luciérnagas".

Dado que los ciempiés comen plagas de jardín, el Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California recomienda nunca tratar de deshacerse de ellos al aire libre.

Las hembras de algunas especies tienen nacimientos vivos. En algunas especies, el macho coloca el esperma en una red que ha hecho desde donde la hembra recupera el esperma. En otras especies, el macho deposita de 150 a 450 paquetes de esperma en tallos largos, señala la "Luciérnaga Enciclopedia. "La hembra come alrededor de 18 paquetes al día, manteniendo algunos de los espermatozoides en un recinto en su boca. Antes de poner los óvulos, se los lleva a la boca para ponerles esperma.