La reacción de un animal a un eclipse solar

La rareza y brevedad de los eclipses solares totales, cuando el disco del sol visto desde la tierra está completamente obstruido por la luna, y el La dificultad de controlar las variables ambientales hace que la identificación de los efectos específicos de estos espectaculares eventos astronómicos en los animales sea bastante difícil. No obstante, algunos estudios y muchas observaciones casuales se han propuesto al menos documentar la actividad animal durante varios eclipses. Los resultados sugieren que ciertas criaturas pueden alterar sus actividades durante la oscuridad anormal, adoptando generalmente comportamientos asociados con la noche.

Hipopótamos

Un equipo de investigadores del grupo de Vida Silvestre y Medio Ambiente de Zimbabwe vigiló una variedad de especies en el Parque Nacional Mana Pools durante un eclipse solar total en junio de 2001. Los hipopótamos arrastrados sobre un banco de arena en el río Zambeze comenzaron a entrar en el agua cuando se produjo el eclipse, posiblemente confundiéndolo con el comienzo de la tarde, cuando los animales normalmente abandonan sus lugares de descanso, atraviesan el fondo del río y emergen a pastar más allá de su bancos. La luz del sol regresó antes de que cualquier miembro de la manada hubiera llegado a las riberas del río, y el estudio informó una aparente sensación de confusión, incluso aprensión entre los animales. Continuaron en este estado, aparentemente, por el resto del día.

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Más observaciones de Zimbabwe

Impala observado durante un eclipse de 2001 se calmó durante el evento, y luego pareció estar alerta.

•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images

La mayoría de los cantos de aves cesaron durante la totalidad del eclipse observado en Zimbabwe, salvo los búhos y algunos aves, incluidos cálaos, ibis y garcetas, fueron vistos volando en la dirección de su noche perchas. Tanto el impala como los babuinos suspendieron su alimentación durante el eclipse, y los babuinos comenzaron a viajar, posiblemente hacia los dormitorios, aunque se detuvieron cuando regresó la luz del sol. El impala parecía asustado y alerta después del eclipse. Los investigadores registraron alguna alteración de la rutina normal en varias criaturas más, incluidas una ardilla solar y mariposas. Los leones, elefantes, jabalíes y cocodrilos no mostraron ningún efecto observable.

Estudio del bosque de Guindy

Un estudio de G.U. Kurup y R.K.G. Menon en el bosque de Guindy en Tamil Nadu, India, en 1980 examinó el Comportamiento del blackbuck, un hermoso antílope nativo de los matorrales del subcontinente, durante un eclipse total de el sol. En general, el blackbuck comenzó a descansar a medida que sucedía el eclipse y redujo sus tasas de estar de pie, caminar y pastar, actividades que habían aumentado antes del evento y se reanudaron después. Además, se percibió un silencio generalizado en los cantos de los pájaros alrededor de la totalidad, salvo por el ulular de los búhos.

Chimpancés cautivos

Un estudio mostró que los chimpancés cautivos aparentemente observaban de cerca un eclipse.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Durante un eclipse solar de 1984, un grupo de chimpancés cautivos alojados en un recinto al aire libre en el Yerkes Regional Primate Research Center se observaron en un estudio publicado en el American Journal of Primatología. Los simios fueron monitoreados visualmente comenzando dos días antes del eclipse y durante el día siguiente. A medida que comenzó la oscuridad del eclipse y las temperaturas comenzaron a disminuir, las chimpancés hembras, incluidas las que tenían bebés, ascendieron por su estructura de escalada, finalmente seguidas por otras. Los chimpancés miraron hacia el eclipse. "Un joven se puso de pie y señaló en la dirección del sol y la luna", señalaron los investigadores en su resumen. Después del eclipse, los chimpancés se dispersaron gradualmente. Los investigadores no detectaron los comportamientos que mostraron los chimpancés durante el eclipse máximo en ningún otro momento del estudio.

Arañas tejedoras de orbes

En otro estudio, los observadores examinaron el comportamiento de las arañas tejedoras de orbes coloniales en México durante un eclipse solar total de 1991. En la totalidad del eclipse, muchas de las arañas comenzaron a desmantelar sus telas, salvo las que estaban siendo iluminadas artificialmente. La mayoría de las arañas que habían deconstruido sus telarañas comenzaron a reensamblarlas cuando ocurrió el brillo posterior al eclipse.

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