Un reptil es un vertebrado que está cubierto de escamas y respira aire a través de los pulmones. Los reptiles se pueden dividir en tres grupos principales: cocodrilos, lepidosaurios (serpientes y lagartos) y tortugas. De los tres, los nacidos vivos solo se ven en lepidosaurios. Incluso entre los lepidosaurios, la mayoría pone huevos que se convierten en crías, pero hay algunas lagartijas y serpientes que dan a luz crías vivas. Los reptiles que dan a luz crías vivas se pueden dividir en dos tipos: vivíparos y ovovivíparos.
¿Qué es la viviparidad?
Los vertebrados vivíparos son animales que retienen sus huevos fertilizados en su sistema reproductivo hasta que la descendencia en desarrollo está lista para nacer. En los reptiles vivíparos, los huevos maduran en el oviducto del animal hasta que emergen como versiones más pequeñas del adulto. Los reptiles que ponen huevos generalmente ponen sus huevos una vez que los embriones han completado casi un tercio de su desarrollo. La viviparidad es beneficiosa en el sentido de que evita que los depredadores coman huevos en desarrollo; sin embargo, impone una mayor demanda física a la hembra del reptil.
Serpientes y lagartos vivíparos
La viviparidad es más común en las serpientes que en otros reptiles; ocurre en 14 familias de serpientes y en el 20 por ciento de las especies. Nueve familias nominales tienen serpientes vivíparas y que ponen huevos. Desde serpientes marinas hasta serpientes de liga, las serpientes vivíparas viven en una variedad de ecosistemas y vienen en una variedad de tamaños. Otras serpientes con vida incluyen boas, víboras de pozo y cobras escupidoras. Los reptiles vivíparos que no son serpientes son menos comunes; de hecho, solo se conocen unos pocos, incluidos dos tipos de reptiles sin patas llamados eslizones, los vivíparos lagartos y lagartos nocturnos, un grupo de lagartos enigmáticos que se encuentran en el suroeste de EE. UU. y Central America.
¿Qué es la ovoviviparidad?
Los animales ovovivíparos son un subtipo de animales vivíparos que también desarrollan sus huevos fertilizados dentro del tracto reproductivo. La diferencia es que las crías nacen de sus huevos dentro de la madre y luego emergen al mundo después de esta eclosión interna. Además de algunas especies de reptiles, nacen de esta manera varias especies de anfibios y peces, como el tiburón de arena.
Serpientes y lagartos ovovíparos
Los gusanos lentos son reptiles ovovivíparos sin patas que viven en el Reino Unido. Debido a que los gusanos lentos se desarrollan dentro del cuerpo de su madre, están protegidos de las temperaturas extremas que se encuentran en Gran Bretaña. La anaconda prenatal es una serpiente ovovivípara que vive en los pantanos del norte de Argentina. Cuando una anaconda hembra tiene serpientes jóvenes desarrollándose dentro de ella, debe mantener la temperatura interna ideal. Por lo general, dará a luz a entre 15 y 40 crías. Cada bebé serpiente es completamente independiente después del nacimiento.
