Las rayas son peces cartilaginosos (que tienen cartílago en lugar de huesos) que viven en hábitats marinos y de agua dulce templados y tropicales en todo el mundo. Comparten esta estructura corporal cartilaginosa con sus parientes cercanos los tiburones. Aunque carecen de los dientes afilados de los tiburones, las mantarrayas tienen púas venenosas en la cola. Los ataques no provocados a humanos por "mantarrayas" (otro nombre de mantarraya) son extremadamente raros, y las aves zancudas y Los nadadores pueden minimizar la posibilidad de una lesión arrastrando los pies sobre el fondo marino para alertar a los rayos de su presencia.
Tipos de mantarrayas: rayas águila
Las rayas águila pertenecen a la familia de peces mantarraya Myliobatidae. En contraste con los hábitos que viven en el fondo de muchas especies de rayas, las rayas águila nadan activamente en el océano abierto (la zona pelágica) y son bien conocidas por saltar fuera del agua. Estas rayas generalmente viven en aguas tropicales cálidas como el Océano Índico y el Mar Caribe, aunque la raya águila común navega por los mares templados del Atlántico Norte. Este y el rayo de águila manchado se encuentran entre los más distribuidos de la familia. Otros tipos de mantarrayas en Myliobatidae incluyen rayas, ornamentadas, moteadas y rayas águila murciélago.
Stingray de Sixgill
La mantarraya de seis branquias es la única especie de la familia de mantarrayas Hexatrygonidae. Como sugiere su nombre, la raya de seis branquias cuenta con seis pares de aberturas branquiales. Otras características físicas distintivas incluyen su hocico triangular y arcos branquiales.
Rayos redondos
Las rayas redondas constituyen la familia de las rayas Urotrygonidae. Estas mantarrayas tienen un disco pectoral redondo, una cola delgada y no tienen aletas dorsales. La mayoría de las rayas redondas viven en las cálidas aguas del Mar Caribe y a lo largo de las costas de América del Norte y del Sur. La mantarraya redonda se encuentra entre los tipos más abundantes de mantarrayas dentro de su rango. Las especies de mantarrayas Urotrygonidae también incluyen la raya redonda chilena, la mantarraya redonda de Haller y la raya amarilla.
Stingray de aguas profundas
El único miembro de la familia de mantarrayas Plesiobatidae es la mantarraya de aguas profundas. También conocida como la pastinaca gigante, esta raya vive a profundidades de más de 2.200 pies por debajo de la superficie del agua. El disco pectoral de la mantarraya de aguas profundas tiene una forma ovalada y su cola termina en una aleta caudal en forma de hoja.
Rayos de mariposa
La familia de mantarrayas Gymnuridae incluye todas las especies de mantarrayas. Las rayas mariposa tienen cuerpos aplanados y colas más cortas que otros tipos de mantarrayas. Algunas especies crecen bastante: la raya mariposa espinosa, por ejemplo, posiblemente puede alcanzar los 13 pies de ancho. Las rayas mariposas lisas, australianas, californianas, de remanso y cola de zona son otras especies de Gymnuridae.
Rayas de cola de látigo
Las rayas látigo reciben su nombre de sus colas en forma de látigo, que incluyen púas venenosas en sus puntas. Las rayas látigo pertenecen a la familia Dasyatidae. Si bien la mayoría de los látigos moran en ambientes de agua salada, algunas especies habitan en ríos, incluida la raya gigante de agua dulce del sudeste asiático, uno de los peces de agua dulce más pesados del mundo. Otras especies de raya látigo incluyen la raya áspera, la raya azul, la raya de nariz afilada, la raya pelágica, la raya puercoespín y la raya pintada.