Tanto las serpientes como los gusanos se mueven por el mundo deslizándose o retorciéndose porque ningún tipo de animal tiene un medio de locomoción más allá de sus cuerpos largos y cilíndricos. Sin embargo, distinguir las diferencias entre las especies de gusanos y serpientes plantea un pequeño problema incluso para el ojo inexperto, ya que varían de manera fundamental: su piel, órganos sensoriales, comportamiento y hábitats. En un nivel básico, las serpientes existen en la clase taxonómica Reptilia, mientras que los gusanos existen como una categoría amplia que incluye miembros como gusanos planos, gusanos segmentados y gusanos redondos. Un buen punto de partida para distinguir entre una serpiente y un gusano es el tamaño. Si bien algunos gusanos pueden ser más grandes que algunas serpientes, por lo general, una serpiente es mucho más grande.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Si bien las serpientes y los gusanos tienen cuerpos de formas similares, difieren en términos de comportamiento, biología y hábitat.
Hogar dulce hogar
Tanto las serpientes como los gusanos se pueden encontrar en todo el mundo, ya sea en tierra o en el agua. La mayoría de los continentes (excepto las zonas árticas) y muchos cuerpos de agua cuentan con gusanos y serpientes entre sus ecosistemas. Sin embargo, los gusanos tienen una mayor distribución en todo el mundo y pueden vivir en áreas no disponibles para las serpientes. Por ejemplo, las tiñas parásitas pueden vivir dentro de otros organismos y las lombrices de tierra pasan la mayor parte de su vida excavando en el suelo. Mientras que algunas serpientes cavan hasta cierto punto y muchas otras viven en madrigueras, cazan y buscan el sol en la superficie.
Más que superficial
La capa externa de piel, o epidermis, en gusanos y serpientes parece diferente y cumple funciones diferentes. Si bien la mayoría de las serpientes tienen exteriores escamosos, la epidermis de los gusanos varía según la especie. La lombriz de tierra común, por ejemplo, tiene un cuerpo segmentado de color rosa y puede respirar a través de su piel. Si bien las serpientes terrestres tienen cuerpos secos, la mayoría de los gusanos terrestres excretan una capa de moco para ayudarlos a respirar y mantenerse húmedos.
Solo echa un vistazo
Las serpientes y los gusanos navegan de diferentes maneras. Las serpientes mueven la lengua para "saborear" el aire que las rodea y buscan presas. También pueden sentir vibraciones a través de sus huesos y cuerpos y tienen una vista relativamente aguda. Los gusanos, por otro lado, tienen una variedad de órganos sensoriales diferentes. Las lombrices de tierra y los gusanos planos tienen células sensibles a la luz y al tacto en la parte frontal de sus cuerpos, aunque no son ojos adecuados.
Las acciones hablan en voz alta
Las serpientes tienden a desempeñar el papel de depredadores en un ecosistema. Sus agudos sentidos, dientes afilados y tamaño o veneno (rara vez ambos) les permiten capturar presas mucho más grandes. Algunas especies pueden desquiciar sus mandíbulas para comerse sus grandes presas. El comportamiento depredador de los gusanos es raro. El gusano Bobbit, por ejemplo, se sienta en el fondo del océano, espera a que su presa nade sobre él y luego lo ataca rápida y violentamente con sus poderosas mandíbulas. La mayoría de los otros gusanos, como las lombrices de tierra, actúan como descomponedores. Algunas, como las sanguijuelas, actúan como parásitos.