¿Cómo obtienen los peces los alimentos?

Los peces obtienen alimento de diversas formas. Las numerosas especies de peces han desarrollado muchas formas únicas de alimentación. Sus dietas van desde plantas microscópicas hasta otros peces grandes y mamíferos acuáticos y aves. Para obtener estos diversos alimentos, han desarrollado técnicas de alimentación y caza adecuadas a su entorno y tipo de cuerpo. Muchos peces poseen cuerpos aerodinámicos necesarios para capturar a sus presas o eludir a los depredadores.

Los alimentadores de filtro obtienen alimento de materia vegetal o animal en suspensión. Esto generalmente se logra pasando agua a través de algún tipo de estructura de filtrado especializada en la boca. El pez más grande de todos, el tiburón ballena, se alimenta por filtración y se alimenta de fitoplancton, uno de los organismos más pequeños del océano. Las sardinas también se alimentan de fitoplancton y pequeño zooplancton. El arenque es otro filtro que se alimenta por la noche de grandes grupos de zooplancton que viven en aguas profundas durante el día y migran hacia la superficie durante la noche.

Los peces que sobreviven de la materia vegetal se conocen como herbívoros. Este tipo de pez es importante para la salud de los arrecifes de coral al limitar la cantidad de algas que crecen en el coral. Las estrategias empleadas para alimentarse incluyen el pastoreo de plantas y raspar el crecimiento de las plantas de las rocas y los corales. Los peces loro son herbívoros de arrecifes. Entre los peces de agua dulce, el Pacu es un herbívoro y en cautiverio disfruta de verduras y frutas.

Los carnívoros son peces carnívoros. Como tales, deben capturar o saquear a sus presas para sobrevivir. En su mayoría son peces aerodinámicos, que usan la forma de su cuerpo para generar velocidad para sorprender y atrapar a sus presas. Detectan su objetivo principalmente con la vista y detectando las vibraciones del agua a través de células especiales llamadas su línea lateral. El gran tiburón blanco es un excelente ejemplo de carnívoro y tiene una serie de mejoras evolutivas que le permiten ser un depredador superior. Puede detectar los impulsos eléctricos generados por todas las criaturas y tiene un tremendo sentido del olfato. Esto le permite detectar la sangre de las presas heridas que pueden ser atacadas con un esfuerzo mínimo.

Los peces que comen plantas o animales son omnívoros. Son alimentadores oportunistas y no selectivos que obtienen su alimento en función de la disponibilidad en lugar de la preferencia. Muchos bagres entran en esta categoría y pasan tiempo hurgando en el fondo de su hábitat en busca de cualquier cosa comestible. Otros omnívoros, como la tilapia, son populares para la piscicultura y la acuicultura debido a la capacidad de crear alimento para peces de diversas fuentes.

Algunos peces han desarrollado técnicas extraordinarias para sobrevivir. El pez arquero dispara un chorro de agua por la boca para capturar insectos por encima del agua. Incluso compensa la refracción de la luz a medida que atraviesa la superficie del agua. Los peces en la oscuridad del océano profundo, como el pez víbora, han desarrollado órganos de luz especiales para atraer a sus presas y ojos muy grandes para verlos. Las cabezas de serpiente pueden moverse sobre la tierra en temporadas de lluvias en busca de alimento y hábitat. Los peces exhiben una enorme variedad de estrategias para prosperar y obtener sustento.