Los caracoles son un grupo de concha moluscos con especies que se encuentran en muchos hábitats como agua dulce, agua de mar y tierra. Los caracoles terrestres, aunque más conocidos que otros tipos, representan solo un pequeño grupo. Los caracoles marinos son el grupo más numeroso y con mayor biodiversidad.
Todas especies de caracoles necesitan oxígeno, comida, agua y temperatura y humedad adecuadas para vivir. Presentes en la vida humana desde la antigüedad, muchos caracoles terrestres se consideran plagas de jardín. El consumo de caracoles es común en algunas culturas y las criaturas pueden cultivarse como delicias gastronómicas.
Comida de caracol
Los caracoles son animales omnívoros, lo que significa que pueden comer alimentos de origen vegetal y animal. El alimento para caracoles puede provenir de una variedad de materiales, como plantas en descomposición e invertebrados, y cualquier tipo de hoja o alga.
Sin embargo, diferentes especies de caracoles puede tener distintas preferencias alimentarias.
Los caracoles terrestres africanos gigantes (Achatina fulica), que son mascotas populares en algunos países, pero también graves plagas agrícolas e ilegal para mantener en los EE. UU. - Puede comer cualquier cultivo alimenticio, incluyendo lechuga, pepino y repollo.
El caracol de madera se alimenta principalmente de materia orgánica en descomposición, ortigas y ranúnculos, mientras que los caracoles de agua se alimentan de pequeños invertebrados y algas.
Oxígeno
Como la mayoría de las especies animales, los caracoles necesitan oxígeno para sobrevivir. La mayoría de los caracoles terrestres, y algunas especies marinas y de agua dulce, tienen un solo pulmón, donde ocurren los intercambios entre oxígeno y dióxido de carbono.
Las especies acuáticas tienen que salir a la superficie para respirar, a fin de tomar el oxígeno atmosférico. Los caracoles de estanque, los caracoles de vejiga, los caracoles cuerno de carnero, el caracol terrestre común y las lapas de agua dulce son ejemplos de caracoles que respiran a través de los pulmones.
Algunos caracoles, como las neritas de agua, las bitinias y los caracoles de barro, tienen branquias en lugar de pulmones y solo pueden tomar el oxígeno disuelto en el agua.
Agua
Como la mayoría de las criaturas vivientes, las especies de caracoles terrestres y acuáticos necesitan beber agua para sobrevivir.
Los caracoles terrestres beben de los pequeños charcos que se forman en las hojas o en el suelo, pero también obtienen el agua de las jugosas hojas que comen.
Las especies marinas toman agua salada cuando se alimentan, pero tienen un mecanismo excretor para eliminar las cantidades excesivas de sal que ingieren.
Temperaturas y humedad adecuadas
Las temperaturas óptimas varían según la especie, pero la mayoría de los caracoles terrestres prefieren temperaturas cálidas de 65 a 80 grados Fahrenheit y ambientes de alta humedad. Sphincterochila boissieri, que se encuentra en Egipto e Israel, y puede soportar temperaturas de hasta 120 grados Fahrenheit.
Sin embargo, esta especie vive en estado latente la mayor parte del tiempo, y se activa solo después de la lluvia. Algunas especies de los géneros Arion y Deroceras se encuentran en climas templados, pero también están adaptadas para vivir en climas polares.
Hábitats
Los caracoles terrestres, como su nombre indica, viven en tierra, pero esa tierra debe poder satisfacer las necesidades de los caracoles. Los suelos de los bosques, los jardines y las marismas proporcionan condiciones húmedas para que prosperen los caracoles terrestres. Esconderse debajo de la hojarasca o en la base de las plantas frondosas permite que los caracoles eviten los efectos secantes del sol.
Los caracoles de agua dulce pueden vivir en lagos, ríos e incluso estanques artificiales. Los sedimentos o sustratos del fondo de estos cuerpos de agua influyen en qué especies de caracoles pueden sobrevivir allí. Si está preparando un hábitat para caracoles como mascota, asegúrese de que el sustrato sea adecuado para su especie de caracoles.
De tropical los arrecifes de coral Hasta las profundidades oscuras y frías de los océanos, los caracoles marinos se encuentran en una variedad de hábitats de agua salada. Aquí pueden alimentarse algas y plantas marinas en descomposición. Algunos incluso son carnívoros.
Los hábitats dentro del océano varían según la especie. Algunos flotan libremente, como el plancton, mientras que otros, como el caracol de mar púrpura, permanecen unidos a varias criaturas marinas.