Hechos fósiles para niños

Los fósiles ayudan a los paleontólogos a comprender la historia de la vida en la Tierra. Los paleontólogos son biólogos que estudian la vida que existió en períodos geológicos anteriores, según Enchanted Learning. Muchos organismos que se encuentran en forma fosilizada, como los dinosaurios, ahora están extintos. Los fósiles son la única evidencia que tenemos de que existieron estas formas de vida. Los padres y maestros pueden enseñar a los niños datos fósiles para mostrarles cómo la vida en nuestro planeta ha cambiado con el tiempo.

De los millones de plantas y animales que han existido en este planeta, muy pocos se convierten en fósiles. Los fósiles tienen al menos 10,000 años y pueden tener hasta 500,000,000 de años. Excepto en casos raros en los que una planta o animal permanece en un estado de conservación inalterado, la mayoría de los fósiles son copias pesadas, parecidas a piedras, de organismos que vivieron hace mucho tiempo, según Enchanted Learning.

Hay dos tipos de fósiles, según Fossils-Facts-and-Finds.com. El primer tipo incluye los restos reales de un animal o una planta muertos que vivieron hace mucho tiempo o las impresiones que dejó la planta o el animal. El segundo tipo de fósil se llama rastro de fósil. Un ejemplo de rastro de fósil es una huella que dejó un animal.

Según Fossils for Kids, los fósiles se forman cuando el material orgánico que componía la planta o el animal muerto se reemplaza con minerales. Los fósiles se pueden formar cuando las paredes celulares de un organismo se disuelven y se reemplazan con minerales, cuando los espacios celulares se llenos de minerales, o cuando el material orgánico queda encerrado en el lodo y cuando las plantas y los animales quedan atrapados en el permafrost. Estos procesos se conocen respectivamente como reemplazo, permineralización, internamiento y refrigeración, dice Fossils for Kids. Los fósiles también pueden formarse cuando una planta o un animal queda atrapado en el asfalto, el ámbar o por desecación.

Los fósiles se pueden encontrar en una variedad de lugares en toda la Tierra. Por ejemplo, dice Fossils for Kids, los fósiles se encuentran en desiertos, cimas de montañas y bajo el agua. Los fósiles se encuentran a menudo en rocas sedimentarias. La roca sedimentaria se forma cuando las capas de sedimento formadas por arena, roca y lodo se comprimen durante un largo período de tiempo, dice Enchanted Learning.