Los pastizales son áreas abiertas de tierra donde los pastos o plantas parecidas a pastos son las especies dominantes. Otras formas de vegetación, como los árboles, son raras en los pastizales porque no son adecuadas para prosperar en el ambiente seco de los pastizales. Los pastizales reciben agua a través de la lluvia, y cuando ocurre, los pastos usan sus raíces para buscar humedad. La hierba dentro de este tipo de ambiente se reproduce liberando polen cuando soplan los vientos o produciendo plantas a partir de sus raíces.
Ubicaciones
Los dos tipos principales de pastizales son la sabana tropical y los pastizales templados. Ambos tipos se encuentran en regiones donde hay temperaturas cálidas de verano y escasas precipitaciones. Los pastizales de la sabana tropical se encuentran en África, Australia, América del Sur e Indonesia y reciben de 20 a 60 pulgadas de lluvia al año. Los pastizales templados también se llaman praderas o estepas y reciben de 10 a 35 pulgadas de lluvia anual.
Ecosistemas de pastizales
Los ecosistemas de pastizales están influenciados a lo largo del tiempo por los organismos y plantas que viven allí, el clima local, el paisaje natural y las perturbaciones naturales del medio ambiente, como incendios o inundaciones. Varias especies como búfalos, elefantes, tejones, armadillos y muchos insectos se han adaptado y se encuentran en ambientes de pastizales en todo el mundo. Las características físicas de los pastizales, como las amplias llanuras abiertas cubiertas de pastos o los árboles dispersos ubicados junto a arroyos escasos, ayudan a crear un entorno diverso dentro del ecosistema de pastizales.
Problemas de pastizales
Las perturbaciones naturales y humanas en las áreas de pastizales pueden causar cambios dentro de este entorno de ecosistemas en particular. Los deslizamientos de tierra, las inundaciones repentinas, las tormentas de viento, la recolección, la siembra y la caza son actividades que han afectado a los organismos y paisajes dentro de este tipo de ecosistema. Los animales que pastan en los pastizales también pueden ayudar a erosionar el territorio si se sobrealimentan. El desarrollo urbano, la producción agrícola y las plantas invasoras son factores que actúan para destruir los pastizales.