El crecimiento de la población entre los seres humanos tiene un impacto negativo en los biomas de todo el mundo. La expansión de la civilización humana afecta los biomas de los pastizales, caracterizados por grandes áreas de tierra donde los pastos son la forma principal de vida vegetal, de formas específicas. Las tierras de pastoreo de muchas especies de animales, que a su vez proporcionan una fuente de alimento para depredadores más grandes, a menudo están en riesgo debido a la expansión humana en estas áreas.
Desarrollo Urbano
El mayor impacto que los seres humanos tienen en los pastizales es el desarrollo de áreas abiertas para la agricultura o el desarrollo urbano. Este desarrollo prevalece porque los pastizales son generalmente áreas niveladas con poca necesidad de trabajo importante para desarrollar la tierra. El desarrollo de la tierra aleja a los animales de las áreas pobladas y cambia las condiciones del medio ambiente.
Agricultura y ganadería
Los pastizales cubiertos de tierras de cultivo o granjas reducen la fuente de alimento para muchos animales salvajes. En este caso, los animales son considerados plagas por los agricultores cuando se alimentan de los cultivos o atacan a los rebaños domésticos. Esto puede conducir a la migración o posiblemente al hambre de la vida silvestre.
No solo la conversión de la tierra en cultivos cambia el ecosistema, sino también la ganadería. Si se permite al ganado pastar en áreas donde viven animales salvajes, compiten por la fuente de alimento y pueden agotarla. Este sobrepastoreo es un problema especialmente en las regiones de pastizales más secas, donde los recursos de pasto pueden agotarse. La tierra arada en exceso quita los ricos nutrientes del petróleo. Las sales de las aguas de riego dañan el suelo y dan lugar a tazones de polvo, similar a lo que sucedió en el oeste americano de los años treinta.
Caza hasta la extinción
La caza presenta un impacto grave en los biomas de los pastizales. Los colonos europeos devastaron la población de bisontes estadounidenses, que casi se extinguió debido a la caza excesiva de pieles y carne. Los cazadores furtivos también matan rinocerontes por sus colmillos y elefantes por su marfil en las sabanas africanas sin tener en cuenta la protección de la especie.
Calentamiento global
A medida que el clima de la Tierra cambia en respuesta a la participación humana, los pastizales se vuelven vulnerables. El cambio climático provoca una sucesión ecológica, en la que el ecosistema de un área se convierte en otro. Las temperaturas cambiantes, los patrones climáticos y la disponibilidad de agua pueden desequilibrar una zona de pastizales y cambiarla para siempre.
Climas más secos e incendios
Debido a que los pastizales se encuentran típicamente en climas más secos, la vida vegetal es susceptible al fuego. Los incendios forestales ocurren como un proceso natural dentro de un ecosistema y juegan un papel fundamental en la reposición de la tierra. Pero los incendios tienden a originarse con mayor frecuencia cerca de las poblaciones humanas, particularmente en los meses más secos.
Impactos positivos
Los seres humanos no solo tienen un impacto negativo en los pastizales. Algunos humanos hacen su parte para preservar la tierra y restaurarla. Se han desarrollado parques nacionales alrededor de los pastizales y algunas organizaciones replantan áreas agotadas. Los gobiernos han promulgado leyes contra la caza de animales en peligro de extinción. En particular, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Ha preservado la tierra para fomentar la población de bisontes estadounidenses. Si bien la caza furtiva todavía existe en muchas áreas, se están realizando esfuerzos para detenerla.
